Superstruct beschermt artistieke vrijheid met nieuwe Artistic Code

De introductie van de Artistic Code volgt ruim een jaar nadat Superstruct en verschillende festivals binnen de groep onder druk kwamen te staan vanwege eigenaar KKR. In mei 2025 riepen pro-Palestijnse groepen en artiesten festivals op afstand te nemen van investeringen van de Amerikaanse investeringsmaatschappij in onder meer Israëlische technologie- en defensiebedrijven. Festivals als Field Day kregen te maken met terugtrekkende artiesten, terwijl in Nederland onder meer Milkshake, DGTL en Zwarte Cross zich publiekelijk uitspraken tegen investeringen van KKR. Superstruct benadrukte destijds onafhankelijk te worden geleid en zijn festivals ruimte te geven voor artistieke en creatieve expressie.

De Artistic Code werd voor het eerst publiek gepresenteerd tijdens het International Festival Forum in Londen. Superstruct werkte er samen met zijn festivalteams aan en paste de richtlijnen volgens COO Rebecca Kane Burton al toe tijdens het afgelopen festivalseizoen, voorafgaand aan de publieke introductie.

Centraal staan vijf principes: bescherming van artistieke vrijheid binnen de grenzen van de wet, het creëren van veilige en toegankelijke omgevingen, programmering en partnerships die aansluiten bij de waarden van Superstruct, en het bevorderen van inclusiviteit en gelijke behandeling.

In de praktijk betekent dit volgens het bedrijf geen censuur van artiesten vanwege controversiële standpunten en geen tolerantie voor discriminatie of gedrag dat mensen in gevaar brengt. Superstruct wil zich daarnaast niet verbinden aan campagnes die aanzetten tot haat of bewegingen die door intolerantie worden gedreven.

Geen centraal opgelegde regels

Kane Burton benadrukt tegenover IQ dat de code samen met de festivalorganisaties binnen de groep is ontwikkeld en niet vanuit het hoofdkantoor is opgelegd.

"Het beste antwoord is dat deze code vanuit de teams zelf is ontstaan. Zij hebben de code geschreven en verankerd. Het is niet zo dat wij of iemand anders regels hebben opgelegd — de code is voortgekomen uit gesprekken tussen de nieuwe leiding en de teams over de uitdagingen waarmee zij op elk niveau te maken hebben."

Volgens haar waren festivals binnen de groep al met de betreffende vraagstukken bezig, maar ontbrak een gezamenlijk kader. Superstruct begon daarom al tijdens het afgelopen festivalseizoen met het toepassen van de principes.

De basisprincipes gelden voor het volledige portfolio, maar kunnen waar nodig per land beperkt worden aangepast. Daarmee wil Superstruct rekening houden met verschillen in lokale wet- en regelgeving zonder de uitgangspunten van de code te wijzigen.

Vlaggen, protesten en controversiële uitingen

De Artistic Code behandelt ook vlaggen, spandoeken en protestuitingen tijdens festivals. Superstruct stelt niet in te grijpen, tenzij een vlag of symbool in het betreffende land illegaal is of wanneer in overleg met vergunningverlenende autoriteiten een specifiek veiligheidsrisico is vastgesteld.

Ook optredens zouden alleen om veiligheidsredenen moeten worden onderbroken. Daarnaast stelt Superstruct geen lijsten met uitgesloten artiesten te hanteren.

"Artiesten zijn en zullen altijd provocerend zijn. En daar houden we juist van," zegt Kane Burton over de aanleiding voor de code.

De toevoeging ‘within the law’ moet volgens haar zorgen dat dezelfde uitgangspunten toepasbaar zijn in alle landen waarin Superstruct actief is.

Van agent tot showday

Een belangrijk praktisch onderdeel is de advancing. Superstruct ziet daarbij een belangrijke rol voor agents. Zij moeten artiesten volgens Kane Burton informeren over de lokale context waarin zij optreden, terwijl festivals relevante wettelijke beperkingen en eventuele veiligheidsrisico's moeten communiceren.

Dat is volgens de COO mede van belang door de lange doorlooptijd tussen boeking en optreden. "Er gebeurt veel in korte tijd, artiesten kunnen twaalf tot achttien maanden voordat ze op het podium staan worden geboekt, en in die periode kan er van alles veranderen."

Veranderingen in lokale omstandigheden, de reputatie van een artiest of de vereisten rond een optreden kunnen daardoor aanleiding zijn om afspraken opnieuw te beoordelen. De principes van de Artistic Code blijven daarbij volgens Superstruct het vaste kader.

Lees de gehele Artistic Code: hier terug