Q-brands: ‘Complex decor levert festivals geld op’

De totaalervaring op festivals is belangrijker dan ooit. Imposante decors en merkactivaties spelen daarbij een groeiende rol. Interieur- en decorbouwer Q-brands weet wat nodig is om de bezoekers te blijven verrassen. “We moeten de grenzen van het mogelijke verleggen.”

Het in 2024 opgerichte Q-brands [Q staat voor quality, quest en ­quorum, red.] is een nieuwe naam in de wereld van decor en interieur voor events, maar de oprichters hebben samen vele jaren ervaring in hun vakgebied.

“We zijn eigenlijk een jonge speler met een oud hoofd,” lacht initiatiefnemer en CEO Remco Hek. “Ik werkte voorheen als zelfstandig projectmanager en aannemer van totaalprojecten. Dat liep prima, maar op een gegeven moment werd het saai om van het ene project naar het andere te gaan als ­individuele kracht. Ik ging op zoek naar meer samenwerking en vond die bij drie oud-collega’s die ik steeds weer tegenkwam bij opdrachten. Ieder heeft z’n eigen specialisme in het vak. We besloten om samen te gaan en het groot aan te pakken met een werkplaats van bijna 2000 m2 en moderne hout- en constructiemachines. Inmiddels bestaat ons team uit veertien mensen en we doen er alles aan om onze ambitie waar te maken.”

We zijn eigenlijk een jonge speler met een oud hoofd.

Lat ligt hoog

De ambitie waar Hek van spreekt, leest gedurfd: “Uitzonderlijke ervaringen creëren die de grenzen van het mogelijke verleggen. Daarmee leggen we de lat hoog voor onszelf, maar voor ons gevoel is dat nodig om aan de wensen van eventbezoekers te blijven voldoen. Wij willen als productiepartner complexe ideeën en concepten omzetten in tastbare constructies. Onze kracht ligt in het maken. We denken in elk stadium mee en ontwerpen soms ook, maar werken vaak voor merken of agencies die een design aanleveren. Onze engineers zorgen er vervolgens voor dat het ontwerptechnisch haalbaar, visueel mooi en ook comfortabel en veilig wordt.”

Onze kracht ligt in het maken.

Interactieve installaties

Het soort ontwerpen dat Q-brands uitwerkt, loopt flink uiteen. Het gaat onder meer om decorbouw, installaties voor merkactivaties, interieur voor zakelijke ruimtes en de totale aankleding van corporate events. Q-brands verzet veel werk voor merken in een B2B-setting zoals beurzen en presentaties, maar verwacht de komende jaren een toenemende vraag vanuit de festivalmarkt.

Hek: “Voor festivals zijn inkomsten via sponsoring en merkactivatie steeds belangrijker binnen de begroting. Daar moet aandacht naar uitgaan want de tijd dat merken blij waren met een banner waarop hun logo is te zien, ligt achter ons. Zij willen tegenwoordig ­interactieve, branded installaties voor ontmoetingen met en tussen consumenten onderling. Dat is waar wij graag onze tanden inzetten.”

Voor festivals zijn inkomsten via sponsoring en merkactivatie steeds belangrijker binnen de begroting.

Win-win-win

Aan voorbeelden van werk voor bekende merken heeft Hek geen gebrek. “Dit jaar hebben hebben we onder andere het ontwerp en de bouw voor een Heineken-dek verzorgd tijdens de Dutch Grand Prix in Zandvoort. Dat was een grote constructie met de look en feel van een compleet merkdorp. Duizenden bezoekers werden daar op een Heineken-beleving getrakteerd. Herinneringen creëren, daar draait het om. Op basis van een goed design kunnen wij de omgeving bouwen waarin dat gebeurt. Dat doen we met de belangen van alle betrokken partijen voor ogen. Ons werk hoort te leiden tot een win-win-win-situatie: intense ervaringen voor ­bezoekers, toegespitste aandacht voor merken en meer inkomsten voor evenementenorganisaties.”

Ons werk hoort te leiden tot een win-win-win-situatie.

Duurzame werkwijze

Voor de bouw van decor en andere constructies gebruikt Q-brands verschillende, waar mogelijk duurzame materialen. Hek: “Naast de inzet van noodzakelijke bouw­stenen, experimenteren we bijvoorbeeld met gerecycled plastic. Niet alles werkt. Soms lijkt het gebruik van een bepaald ­materiaal een goed idee, maar blijkt de uitvoering ­ondermaats. Toch blijven we proberen om zoveel mogelijk milieuvriendelijke oplossingen te bedenken. De portemonnee regeert nog vaak bij aanvragen, maar duurzaamheid wordt steeds belangrijker. Daarom vernietigen wij materialen niet na gebruik, maar hergebruiken alles indien mogelijk. Ook kopen we zoveel mogelijk materiaal, in plaats van het te huren, zodat er niet voor elk project zwaar transport heen en weer hoeft te rijden.”

De portemonnee regeert nog vaak bij aanvragen, maar duurzaamheid wordt steeds belangrijker.

Flexibel en snel

Naast materiaalgebruik zijn de doorlooptijden van projecten een uitdaging voor Q-brands, zegt Hek. “Waar een decor­bouwer voorheen ruim de tijd kreeg om iets te realiseren, moet het nu soms in minder dan de helft van de tijd vanwege kosten­besparingen. Het is soms heftig om in razend tempo iets neer te zetten voor tienduizenden bezoekers. Maar het hoort bij het vak om flexibiliteit te tonen. Daarom durven wij bijna altijd ‘ja’ te zeggen op aanvragen waarvoor snelheid geboden is. Gelukkig kunnen wij naast onze vaste kern aan medewerkers rekenen op een breed internationaal netwerk, waardoor we snel kunnen opschalen als dat nodig is.”

Wereldwijde ervaring

Het internationale netwerk van Q-brands ligt deels verscholen in de structuur van het bedrijf. Een van de partners woont en werkt in Beijing. Daardoor werkt Q-brands regelmatig voor Chinese merken die zich in Europa willen tonen en omgekeerd. Daarnaast hebben Hek en zijn collega’s veel ervaring met decorbouw voor grote buitenlandse evenementen, zoals het Eurovisie Songfestival en de Olympische Spelen.

We weten hoe het is om in verschillende omstandigheden en binnen verschillende culturen de gewenste prestaties te leveren.

“Onze mensen hebben letterlijk over de hele wereld gewerkt,” zegt Hek. Daardoor weten we hoe het is om in verschillende omstandigheden en binnen verschillende culturen de gewenste prestaties te leveren. Al die ervaringen en de contacten die we wereldwijd hebben ­gelegd, zetten we in om nieuwe projecten tot een goed resultaat te brengen.”

Doelen in Nederland

Met de internationale ervaringen als ­bagage hoopt Q-brands nadrukkelijk ook Nederlandse evenementen van dienst te zijn. Hek: “We zijn hier nog niet zo bekend en willen laten zien dat we ook in eigen land toonaangevende projecten aankunnen. Ons doel is weliswaar om marktleider te zijn in stand- en decorbouw, maar daarbij gaat het er niet om de grootste te worden. Liever staan wij bekend als een partij die bijzondere projecten kan realiseren en erkend wordt voor kwaliteit, innovatie en duurzaamheid.”