Wireless Festival 2026 geannuleerd na weigering toegang Ye tot VK

De 2026-editie van Wireless Festival in Londen is geannuleerd nadat het Britse Home Office de Electronic Travel Authorisation (ETA) van Kanye West heeft ingetrokken. De Amerikaanse artiest, die als Ye optreedt, kreeg daarmee geen toegang tot het Verenigd Koninkrijk en kan niet optreden als headliner.

Promotor Festival Republic (onderdeel van Live Nation) bevestigt dat het festival van 10–12 juli in Finsbury Park niet doorgaat. Alle tickets worden terugbetaald. Ye zou alle drie de festivaldagen headlinen.

Volgens het Home Office is de aanwezigheid van de artiest “not conducive to the public good”. De beslissing volgt op eerdere controverse rond antisemitische uitlatingen van West, wat leidde tot kritiek van onder politici waaronder Keir Starmer, Joodse organisaties en sponsoren die al afhaakte.

Festival Republic stelt dat voorafgaand aan de boeking “meerdere stakeholders zijn geraadpleegd” en dat er toen geen bezwaren zijn geuit. In een verklaring zegt de organisator:
“Antisemitisme in al zijn vormen is verwerpelijk en wij erkennen de werkelijke en persoonlijke impact die deze kwesties hebben gehad. Zoals Ye vandaag zei, erkent hij dat woorden alleen niet voldoende zijn en hoopt hij desondanks nog steeds de kans te krijgen om een gesprek te beginnen met de Joodse gemeenschap in het VK.”

De annulering heeft directe gevolgen voor de evenementensector rondom Londen, inclusief leveranciers en lokale partners. In 2023 sloot de gemeente Haringey een vijfjarige overeenkomst met Festival Republic voor het gebruik van Finsbury Park, met een jaarlijkse opbrengst van circa £1,2 miljoen uit grootschalige evenementen. Managing director Melvin Benn verdedigde eerder de boeking van Ye en positioneerde het optreden als een puur muzikaal engagement, gericht op repertoire dat breed wordt geconsumeerd via radio en streamingplatforms.

Ye liet eerder op de dag weten dat hij zijn optredens wilde inzetten om “unity, peace and love” te brengen en gaf aan open te staan voor gesprekken met vertegenwoordigers van de Joodse gemeenschap in het VK.