POPSPOT: ‘Onze kracht ligt bij het coachen van jongeren’

Popsport, het Nederlandse coachingsprogramma voor jonge bands, acts en artiesten, heeft na twintig jaar een nieuwe naam gekregen: POPSPOT. Volgens de organisatie weerspiegelt de nieuwe naam beter de essentie van het programma. Directeur-bestuurder Jorien Stravens geeft tekst en uitleg.

Popsport is ontstaan in Limburg. De provinciale popwedstrijd ‘Nu of Nooit’, waarbij muzikaal talent kans maakte om Pinkpop te openen, was voor veel jonge bands en artiesten een (veel te grote) sprong voorwaarts. Het ontbrak hen aan begeleiding, kennis en ervaring. “Dat is de aanleiding geweest voor – toen nog Stichting Popmuziek Limburg – om eens goed te kijken wat jonge bands, acts en ­artiesten tussen de 14 en 21 jaar die eigen muziek maken eigenlijk nodig hebben om door te groeien,” legt Jorien Stravens uit.

Die inventarisatie leidde tot het programma Popsport; een bandcompetitie, die niet alleen draaide om het winnen, maar vooral om het leren en het groeien. Het concept, met coaching door professionals uit de muziekindustrie, bleek zo goed in de behoefte te voorzien dat ook andere provincies interesse toonden en zich aansloten.

Ons programma heeft de afgelopen twintig jaar een forse, maar organische groei doorgemaakt

“Ons programma heeft de afgelopen twintig jaar een forse, maar organische groei doorgemaakt en zijn plek definitief veroverd aan de basis van de Nederlandse keten van talentontwikkeling in de popmuziek. Niet alleen in de muziekindustrie worden we gezien en erkend, maar ook binnen de landelijke culturele infrastructuur hebben we onze plek verdiend en worden we al ruim vijftien jaar mede ondersteund door Fonds voor Cultuurparticipatie (FCP).”

“Wanneer je terugkijkt, zie je hoeveel er in de afgelopen twee decennia is veranderd,” vertelt Stravens. “Daarbij hebben we ons ook gerealiseerd dat het verhaal dat je aan al je stakeholders vertelt, op een gegeven moment toe is aan een grondige opfrisbeurt. Dat geldt ook voor het programma als geheel. Dat was ook de reden om een re-branding proces te doorlopen, dat er onder andere óók toe leidde dat de naam veranderd is van Popsport naar POPSPOT. Het scheelt slechts één letter, maar het raakt de essentie van wat we doen beter dan ooit. Onze kracht ligt echt bij het coachen van muzikale jongeren. We stellen hen centraal, we zien wat hun ontwikkel- en kenniswensen zijn en vullen die behoeftes in door begeleiding op maat door professionals.”

Community

“Wat POPSPOT ook uniek maakt is dat we er actief voor zorgen dat deelnemers elkaar, het werkveld en de professionals om hen heen, goed leren kennen. Op die manier ontstaat er echt een community. Andere muzikanten ontmoeten en de artistieke wereld om hen heen groter maken, is een veelgehoorde reden waarom jong ­talent zich aanmeldt om mee te doen.”

Binnen het programma en binnen die community context richt POPSPOT zich ook sterk op individuele begeleiding. “Wij zijn daarin wel de enigen die dat op deze schaal voor deze doelgroep faciliteren. Onder het motto ‘We zien je bij POPSPOT’ richten we onze aandacht op de invulling van de vraag ‘Wat wil jij specifiek leren en bereiken?’. Dat geldt niet alleen voor bands, maar ook op individueel niveau.”

Provinciaal

POPSPOT bestaat uit drie trajecten voor de deelnemers. Het eerste traject speelt zich altijd af in de eigen regio van de deelnemers. Hier werken de deelnemers met muzikanten en professionals uit hun regio aan hun muzikale doelen in een traject op maat. “We vinden het belangrijk dat de deelnemers hun eigen regio ontdekken. Dat doen we door ze praktisch aan de slag te laten gaan. Na de intake en selectie starten de deel­nemers met een kick-off, waar ze hun eigen ­muziek presenteren en coaches ont­moeten. Vervolgens krijgen ze één-op-één coaching, studiosessies en fotoshoots. Tijdens workshopdagen leren ze alles over songwriting, marketing en performance en beginnen ze met het opbouwen van een netwerk. Het traject sluit af met een showcase op een professioneel podium of festival.”

Landelijk

Na het provinciale traject kunnen de deelnemers doorstromen naar het landelijke POPSPOT-traject. “Welke doorstromers dat zijn, is niet persé gebaseerd op wie het beste is. We kijken vooral voor wie een verdere verdieping op dat moment het beste past. In het provinciale traject leren de deelnemers al heel veel en dat kan al voldoende zijn voor sommigen om op eigen benen door te gaan. Het gaat heel erg over motivatie, momentum en over de drang om te leren.”

We kijken vooral voor wie een verdere verdieping op dat moment het beste past

Het landelijke POPSPOT-traject omvat een persoonlijk programma met een eigen personal coach, een ervaren muziek­professional die aansluit bij de doelen van de deelnemer. Dit traject start met een kick-off bij ArtEZ Arnhem. Tijdens de Klankdag krijgen deelnemers een kijkje in het leven van professionele muzikanten bij een studiocomplex in Utrecht. Het traject wordt afgesloten met de POPSPOT Live Sessions, waar ze een professionele audio- en video-opname van hun eigen muziek opnemen in de studio van De Staat.

Network

“Het derde traject – POPSPOT Network – is gericht op al degenen die ooit al eens eerder hebben meegedaan, een soort alumni-programma”, legt Stravens uit. De oud-deelnemers kunnen zich aansluiten bij POPSPOT Network op individuele basis. “Door deel te nemen aan het Network verlengen oud-deelnemers hun traject bij POPSPOT zo’n drie tot zes jaar. In dit vervolgtraject begeleiden we ze bijvoorbeeld naar podiumplekken op festivals als Eurosonic Noorderslag, ­nemen ze deel aan het Europese uitwisselingsprogramma Imagine Music Experience en bieden we praktische ondersteuning, zoals juridisch advies bij muziekcontracten.”

Coaches

Stravens benadrukt het grote belang van de coaches van POPSPOT. “Wij investeren met trainingen in de kennis en kunde van coaches middels de AMACK-systematiek die we hanteren. Daarnaast zorgen we ervoor dat er een dynamisch netwerk van POPSPOT-coaches onderling ontstaat. Een plek waar uitwisseling van kennis en ervaringen plaatsvindt, in dienst van de ontwikkeling van onze jonge deelnemers.”

Toekomst

In de toekomst wil Stravens POPSPOT zichtbaarder maken buiten de muzieksector. “Wat wij doen is op veel meer maatschappelijke vlakken van waarde. Creativiteit is een zeldzaam goed, dat op veel plekken gemist wordt. Ik denk dat het aantrekken van nieuwe partners aan de rand van onze sector of zelfs buiten onze sector mooie mogelijkheden met zich meebrengt voor POPSPOT. Nu al hebben we bijvoorbeeld een goede samenwerking met Porterfield Advocaten, die de muziekcontracten van onze deelnemers doornemen. Verder blijven we natuurlijk doorontwikkelen op al onze trajecten. Ik zou graag in de toekomst, al dan niet met nieuwe partners, onze trajecten meer continu aan willen bieden. Nu zijn we nog afhankelijk van cultuursubsidies, maar het zou fijn zijn om ook financiering uit andere hoeken te realiseren.”