Artiesten over 40 jaar ESNS: 'Midden in de nacht, in de kelder, iedereen kapot gespeeld'

Eurosonic Noorderslag geldt al decennialang als een beslissend moment in de loopbaan van artiesten: een podium waar kansen samenkomen met timing, energie en zichtbaarheid. Van doorbraakshows en ‘badge of honor’-optredens tot het begin van internationale carrières, voor veel acts bleek ESNS een kantelpunt. Artiesten als Fleddy Melculy, Dua Lipa, John Coffey en Peter Pan Speedrock blikken terug op dat ene optreden in Groningen dat alles in beweging zette.

Fleddy Melculy, speelde in 2017 op ESNS, Jeroen Camerlynck, zang/rap

“We speelden in 2017 op ESNS en zaten op dat moment echt in een groeifase: die eerste plaat was uit, we speelden overal en we hadden de media volledig mee. En dan kwam opeens Eurosonic Noorderslag binnen. Eerlijk gezegd voelde dat voor mij eerder als een soort ‘badge of honor’: je wordt gevraagd voor Eurosonic Noorderslag, dat betekent dat je opvalt en dat ze meer van je willen weten of horen.

Voor ons is Groningen ongeveer drieënhalf à vier uur rijden zonder stoppen, maar die dag hebben we er vijf à zes uur over gedaan. We waren kapot toen we aankwamen, net op tijd om in te checken aan de Eurosonic-balie en net op tijd om de venue te bereiken. We hadden eigenlijk totaal geen tijd om over die show na te denken of de impact die de show misschien zou hebben.

Het eerste dat me opviel was dat in de grote zaal al een andere band speelde, en wij in de kleine zaal. Al dat volk stond volledig uit de bol te gaan bij die wereldmuziekbands, en ik dacht: ‘Die gaan serieus verschieten als ze straks bij ons binnenkomen.’ Maar die hele show rockten we gewoon.

Het kan zomaar zijn dat er net drie boekers rond­lopen op ESNS die zeggen: ‘Kom, we boeken jullie,’ en dan wordt het opeens een kickstart voor een volgende golf aan gigs. Ik snap dat wel. En ik weet dat sommige bands dat moment ook zo ervaren: ‘Wow shit, het moet nu wel goed zijn.’

Maar mijn antwoord daarop is: het moet altijd goed zijn. Die kerel die geïnteresseerd is, of geïnteresseerd zou kunnen raken, om je op zijn podium te zetten, als die naar elke andere show komt kijken, moet die show óók goed zijn.”

John Coffey, speelde op ESNS in 2013, 2015 en 2016, Alfred van Luttikhuizen, gitarist en zanger

“In 2012 brachten we onze plaat Bright Companions uit en dat jaar speelden we al in Groningen, in de Crowbar tijdens Eurosonic. Dat was zo’n goede show dat onze boeker én een hoop labelmensen ineens geïnteresseerd waren. Daardoor kregen we uiteindelijk een Duitse labeldeal, Nederland zat volgens ons toch niet te wachten op keiharde herrie.

De rest van dat jaar liep waanzinnig: release, uitverkochte Helling, Popronde. En op basis daarvan werden we voor Noorderslag 2013 geboekt. Dat voelde huge. Alleen weet ik nog dat ik mega boos was op onze boeker, want we moesten om kwart voor twee ’s nachts in de kelder spelen. Wij dachten: dan is iedereen dronken of naar huis. Maar toen we aan kwamen om te gaan spelen, stond er een rij van hier tot Tokio de trap af. Binnen was het kolkend druk, vol met industrie-mensen. En we hebben iedereen helemaal kapot gespeeld. Kijk, je staat voor een lame Noorderslag banner en het licht is belabberd. Dus het is niet dat je er nu echt hele punkrock vibes van kunt maken, maar dat hebben we toch geflikt.

Ik ben vrij strategisch ingesteld, dus ik snapte heel goed dat je vroeger zo’n logische lijn had: release, Popronde, Noorderslag, Lowlands. Dat was het klassieke 1-2-3’tje als je echt goed was. Tegenwoordig werkt dat niet meer zo, want zelfs als je Noorderslag omverblaast, is het blijkbaar supermoeilijk om daarna nog op Lowlands geboekt te worden. Je mikte als band op Paaspop, Zwarte Cross, Dauwpop en dan als kers op de taart Lowlands. En toen we daadwerkelijk geboekt werden, was het echt: fuck yeah. Vanaf dat moment begon het te rollen. Het werd een sneeuwbaleffect. Zonder die Noorderslagshow waren we in Nederland nooit zo hard gegaan, denk ik. We waren ervan overtuigd dat Nederland zou afhaken bij al dat geschreeuw, maar ineens waren ze massaal aan boord. En afgezien van het strate­gische. ESNS is gewoon een geweldig weekend. Want als je aan het begin van het weekend een goede show gespeeld hebt. Dan loop je de hele dag zo trots op z’n pauw door de stad.”