John West: “Een Buma NL-nominatie is een de kroon op je werk’

Volgend jaar viert John West zijn 20-jarig artiestenjubileum. Van ­enkele optredens naar een carrière waarin continuïteit allesbepalend was.

“Ik heb altijd heel kleine stapjes gemaakt,” vertelt John West. “Mijn opa zei altijd: hardlopers zijn doodlopers. Doe wat je doet op je eigen tempo en je komt er wel. Hij had gelijk. Ik was 18 toen ik voor het eerst op het podium stond en de jaren daarna regelde ik alles zelf. Dat ging goed, maar ik merkte dat ik toch steeds vaker voor dichte deuren kwam te staan. In 2016 tekende ik een contract met Cornelis Music en iets later een management en boekings­contract met Rocket. Samen met mijn manager Benno de Leeuw en de platenmaatschappij vormen we een hecht team en hebben we samen nog meer en grotere stappen kunnen zetten. Het leuke is dat veel van die gesloten deuren toen wél open zijn gegaan. We krijgen uitnodigingen voor diverse tv-programma’s, hebben gastoptredens gedaan bij de Toppers in de ArenA, in 2024 hebben we een uit­verkocht soloconcert in Ahoy mogen doen en we hebben enorm succes met een project met de AfroBros en Billy Dans. Het is al jaren een stijgende lijn en daar ben ik heel dankbaar voor. Het einde is nog lang niet in zicht”.

Het leuke is dat veel van die gesloten deuren toen wél open zijn gegaan

Corona

West begon als dj en merkte dat naast urban en dance ook Nederlandstalige muziek erg geliefd was. “Je praat over een jaartje of 20 geleden. In de daaropvolgende jaren is de populariteit van het Hollandse genre alleen maar gegroeid. Vóór corona zag je dat veel festivals met meerdere podia ook een stage voor Nederlandstalige artiesten hadden. Die pandemie was afschuwelijk, maar die ­periode heeft het genre wel een enorme push gegeven. Na corona wilde ­iedereen feesten en dat heeft ook de Nederlandstalige muziek goed gedaan. Onze muziek kreeg er ineens een nieuw en jonger publiek bij.”,

Buma NL

“Als je genomineerd wordt voor een Buma NL award is dat een bekroning op je werk. Vorig jaar werd ik genomineerd voor een Edison. Jammer genoeg won ik die niet, maar het voelde als een hele eer.  Als ik eerlijk ben is een Buma NL-nominatie misschien nog wel belangrijker. Ook dit jaar heb ik een nominatie te pakken. Ik ben erbij en hoop dat ik het podium op mag.”

Omgekeerde wereld

De toekomst van het Nederlandstalige lied ziet er volgens West goed uit. “Op de radio komt ‘ons genre’ steeds vaker voorbij. Dat mag natuurlijk altijd meer, maar we zijn op de goede weg. Daarnaast is social media heel belangrijk om een breder draagvlak voor dit soort muziek te maken. Ik zie het als de omgekeerde wereld. Vroeger werd je bekend via de radio en kreeg je een hit. Tegenwoordig moet je eerst een hit of een viral hebben via socials, waarna de radiozenders het oppakken. Alles wat viraal gaat is nog belangrijker.”