Het belang van onafhankelijk opereren

De Nederlandse ticketmarkt is de afgelopen jaren flink veranderd. Waar diverse kleinere aanbieders zijn overgenomen door internationale spelers, blijft Stager onder leiding van oprichter Mike van Gaasbeek zelfstandig opereren. Daarmee is het volgens Van Gaasbeek de enige onafhankelijke ticketingprovider met een bewezen staat van dienst – iets waar hij bijzonder trots op is.

Stager is ooit begonnen vanuit de ideologie van onafhankelijkheid. Eigenaar Mike van Gaasbeek windt daar geen doekjes om. “Je eigen ding doen en zelf in control zijn – dat zit diep ingebakken in de muziekindustrie. Vanuit dat idee zijn we destijds ook Stager gestart. We ­willen organisatoren in staat stellen om zelf hun toko te runnen, met hun bezoekers te communiceren en zelf de verkoop van ­tickets te optimaliseren met handige tools. Je bent als organisator zelf eigenaar van alle data en je poen staat ook op je eigen rekening. Hoog in het vaandel van Stager staat dat we onze klanten zo goed mogelijk vooruit willen helpen en geen barrières opwerpen. Organisatoren kunnen hun hele workflow van boeking tot de servicemail achteraf volledig met Stager organiseren, maar ze kunnen ook ervoor kiezen om Stager te integreren in hun digitale ecosysteem. Je kunt ons systeem integreren met websites, online marketingtools, externe CRM-systemen, BI-tools en apps. Je kunt zelf besluiten welke data je wilt delen en met wie.”

Hoog in het vaandel van Stager staat dat we onze klanten zo goed mogelijk vooruit willen helpen en geen barrières opwerpen

Goedkoper alternatief

Onafhankelijkheid wordt de komende ­jaren nog belangrijker, zegt Van Gaasbeek. “De industrie is al een tijd in beweging en ­inmiddels weten we dat snel schakelen essentieel is. Simpel gezegd: dat is alleen bij een independent provider zoals Stager ­mogelijk. Als je onze manier van werken ­vergelijkt met die van een multinational, dan zijn er nog meer voordelen. Wat te ­denken van het persoonlijke contact, de korte lijntjes en de mogelijkheid om snel software door te ontwikkelen? Hierdoor kunnen we ­sneller inspelen op de ontwikkelingen binnen de markt. Als je onderdeel bent van een groot concern is dat heel veel moeilijker.”

Als je onze manier van werken ­vergelijkt met die van een multinational, dan zijn er nog meer voordelen.

Van Gaasbeek noemt nog een ander voordeel. “We zijn een veel goedkoper alternatief. We kunnen veel meer tools tegen een lagere prijs aanbieden, omdat onze overhead vele malen lager is. Bij Stager vind je bijvoorbeeld geen groot legal team omdat er ook geen gedoe is. We hebben geen ­managementlagen, met managers die vooral aan het overleggen en managen zijn. Er is geen vloot aan bedrijfsauto’s en onze directie is nooit op de golfbaan te vinden om te netwerken.”

Nu bijna alleen maar grote partijen de markt domineren is het volgens Van Gaasbeek niet per se moeilijker om de onafhankelijke boodschap bij potentiële nieuwe klanten te krijgen. “Dat was, zeker in het drukke Nederlandse landschap, altijd al een uitdaging. Het is niet zo dat deze nu groter is geworden. Maar er is natuurlijk een aantal overnames geweest in de markt, maar dat biedt ook perspectieven. Ze roepen na een overname altijd dat alles bij hetzelfde blijft, maar we weten dat de praktijk weerbarstiger is. Nieuwe aandeelhouders hebben veel geld in de overname gestopt en ze willen gewoon rendement en snijden in de kosten. Dat gaat uiteindelijk ten koste van de organisator.”

Ze roepen na een overname altijd dat alles bij hetzelfde blijft, maar we weten dat de praktijk weerbarstiger is

Meebeslissen

Met een knipoog sluit van Gaasbeek zijn betoog af. “Ik maak van de mogelijkheid ­gebruik om alle organisatoren op te roepen om zich te bevrijden van het juk van het grootkapitaal en met Stager aan de slag te gaan. Haha, maar zonder gekheid: zeker in deze roerige tijden is het extra belangrijk om zelf de touwtjes in handen te houden en mee te beslissen over manieren waarop je ticketingprovider jou als organisator het beste kan ondersteunen.”