Nieuwe koers en naamsverandering voor HBO Max

In 2024 wijzigt HBO Max zijn naam naar Max. In Amerika gaat de naamsverandering op 23 mei in. Daar wordt HBO Max gecombineerd met Discovery+, beide streamingdiensten zijn eigendom van Warner Bros. Discovery.

Met de naamsverandering en het samenvoegen van HBO Max en Discovery+ wil Warner Bros. Discovery een one-stop-shop worden en de concurrentie aangaan met andere grote spelers als bijvoorbeeld Netflix. Om dit te realiseren gaat de dienst snijden in het aanbod van sport en andere live-evenementen en maandelijks gemiddeld meer dan 40 nieuwe titels en tv-showseizoenen toevoegen. Opvallend is dat Discovery+ in de VS ook als een op zichzelf staande service blijft opereren. Sinds de fusie van WarnerMedia en Discovery waren er a geruchten over het samenvoegen van de streamingkanalen. Het is op dit moment nog onduidelijk wat de gevolgen zijn voor Nederlandse abonnees. Beide streamingdiensten zijn hier actief. Een woordvoerder van HBO Max laat in verschillende media weten dat de naamsverandering in 2024 ook hier wordt doorgevoerd. Tijdens de Amerikaanse presentatie van Max werd bekendgemaakt dat ‘later dit jaar de internationale plannen voor de nieuwe streamingdienst bekend worden gemaakt’.

Details voor abonnees in de VS zijn na de presentatie wel bekend. Amerikaanse gebruikers van HBO Max worden op 23 mei automatisch overgezet naar Max. De nieuwe dienst zet in op een nieuwe afspeelervaring, meer personalisatie en een standaard kindprofiel met ouderlijk toezicht voor nieuwe abonnees. Daarnaast is er ‘een meer gestroomlijnde navigatie’ en hubs voor elk merk (HBO, TLC, Discovery). Laatstgenoemde is iets dat de Nederlandse versie al bij lancering, vorig jaar, al introduceerde. Het Amerikaanse Max werkt met drie prijsniveaus.

De huidige HBO Max prijs wordt doorgetrokken naar Max. Bestaande abonnees betalen maandelijks 16 dollar per maand of 150 dollar per jaar. Nieuw is de Ultimate Ad Free-optie. Hier kunnen gebruikers voor 20 dollar per maand of 200 dollar per jaar films en series kijken in 4k inclusief Dolby Atmos-geluid en streamen op maximaal vier apparaten tegelijk, inclusief 100 offline downloads. De goedkoopste manier is het advertentiemodel. Deze gaat 10 dollar per maand of 100 euro per jaar kosten. Een veel gestelde vraag is of deze prijzen ook doorgevoerd gaan worden in Nederland. Hier kost een abonnement op de diensten significant minder. Voor Discovery+ betalen consumenten maandelijks 3,99 euro (entertainment) of 5,99 euro (entertainment en sport). HBO Max rekent voor nieuwe abonnees een prijs van 7,99 per maand. Gebruikers die vanaf de Nederlandse lancering van het platform lid werden ontvingen ‘voor altijd’ vijftig procent korting.

Tijdens de presentatie van Max is er ook naar de toekomst gekeken op het gebied van content. Zo kunnen abonnees onder andere uitkijken naar een Harry Potter-serie, en een nieuwe Game of Thrones-reeks (A Knight of the Seven Kingdoms). Daarnaast komt er volgend jaar onder andere een miniserie rond The Penguin, deze sluit aan op de film The Batman, een nieuwe reeks True Detective, een serie in het universum van The Conjuring, een spin-off van The Big Bang Theory en een tekenfilm rond Gremlins. Daarnaast worden ook een documentaireserie van Jason Bateman, Will Arnett en Sean Hayes en realityprogramma’s met onder meer Robert Downey Jr. en snowboarder Shaun White aan het Amerikaanse aanbod toegevoegd. Op de dag dat Max in première gaat is ook de nieuwste DC-superheldenfilm Shazam! Fury of the Gods te zien.

Het is daarnaast nog niet bekend of de er door de lancering van de nieuwe dienst, ook een einde komt aan de weg die HBO Max vorig jaar insloeg van minder lokale content en het licenceren van bestaande content naar andere diensten.