FKP Scorpio stopt Highfield Festival en waarschuwt voor livesector

Het festival aan de Störmthaler See bij Leipzig staat volgens FKP Scorpio niet op zichzelf. Sinds de pandemie zijn in Duitsland en andere Europese markten verschillende nieuwe en gevestigde festivals verdwenen. Het bedrijf ziet de ontwikkeling als onderdeel van bredere economische druk op de livesector.

FKP Scorpio noemt personeel, materiaal, energie en artiestengages als belangrijke kostenposten. Gemiddeld over alle productieonderdelen zijn de kosten volgens de organisator sinds de pandemie met bijna 50% toegenomen. Inflatie, oorlogen en een terughoudender consumentenmarkt spelen daarbij volgens het bedrijf een rol.

Ook artiestengages zijn gestegen. FKP Scorpio wijst erop dat liveoptredens voor artiesten een belangrijkere inkomstenbron zijn geworden ten opzichte van inkomsten uit de verkoop van opgenomen muziek.

Break-even verschuift

Naast directe productiekosten nemen volgens FKP Scorpio de eisen rond veiligheid, infrastructuur en de festivalervaring toe. Festivals investeren onder meer in comfort, aankleding, foodconcepten en aanvullende voorzieningen.

Door die kostenstijging verschuift het break-evenpunt. "Een festival, afhankelijk van het evenement, moet tegenwoordig ongeveer 85% of meer van zijn capaciteit verkopen om winstgevend te worden," aldus de organisatie. Lagere bezoekersaantallen drukken bovendien aanvullende inkomsten uit onder meer horeca en merchandise.”

De organisator zegt de hogere kosten bewust niet volledig via de reguliere ticketprijs door te berekenen. Sponsoring en aanvullende producten zoals VIP-arrangementen worden ingezet om standaardtickets mede te financieren. Daarnaast werkt FKP Scorpio met gereduceerde sociale tickets en bij sommige evenementen afzonderlijke festival- en campingtickets.

Extreem weer verhoogt risico

Klimaatgerelateerde weersomstandigheden voegen volgens het bedrijf een extra financieel risico toe. Verzekeringen worden duurder, terwijl hitte en noodweer aanvullende investeringen kunnen vereisen in bijvoorbeeld schaduwplekken, drinkwaterpunten en medisch personeel. Onderbrekingen van het programma leiden daarnaast tot kosten voor organisator en partners.

FKP Scorpio benadrukt dat zijn andere festivals ondanks deze omstandigheden nog altijd succesvol zijn. Het bedrijf ziet het verdwijnen van Highfield echter als symptoom van een breder probleem voor de Duitse livecultuur, met name voor kleinere en middelgrote festivals en podia.

Over de rol van politiek en livecultuur schrijft FKP Scorpio: “Zij moet niet uit het oog verliezen dat festivals en livecultuur plekken voor vrijheid en verbondenheid bieden, die voor een pluralistische democratie onmisbaar zijn.”