Festival Smeerboel verplaatst locatie na klachten Oud-Zuilen

De organisatie van Smeerboelfestival heeft besloten om terug te keren naar de oude locatie van het festival: grasweide Papendorp. Dit maakte de organisatie bekend op haar website. Eerder werd er een petitie gestart tegen het festival dat op 14 september plaats zou vinden in een natuurgebied aan de rand van het plaatsje Oud-Zuilen.

Smeerboelfestival had eerder een vergunning aangevraagd voor een festival met vijf podia en 10.000 bezoekers. Smeerboel viert tijdens deze editie zijn tienjarig jubileum. Het evenement zou op 14 september plaatsvinden in het natuurgebied aan de rand van Oud Zuilen.

De organisatie laat aan RTV Utrecht weten: “De afgelopen weken is vanuit de omgeving commotie ontstaan over de beoogde locatie van Smeerboel Festival 2019. Naar aanleiding daarvan en de beperkte tijd die in aanloop naar het evenement overblijft, hebben we besloten om voor dit jaar de vergunningsaanvraag voor de locatie nabij Slot Zuylen in te trekken.”

In gesprek

Smeerboel zegt de tijd te nemen om met alle betrokkenen, waaronder Slot Zuylen en de dorpsraad, in gesprek gaan over het gebied om uitleg te geven over de werkwijze van de organisatie. “Wij zijn een kleine, maar professionele organisatie, geworteld in Utrecht”, zeggen zij. “Als gast op een locatie vinden we het belangrijk om onze tijdelijke buren te kennen en om duidelijk te maken wie wij zijn en waar we voor staan. Wij zijn ervan overtuigd dat we zonder enige schade aan het gebied, of verstoring van beschermde soorten een evenement hadden kunnen organiseren. We voelen ons daarin gesterkt door het onderzoek dat een onafhankelijk deskundigenbureau heeft uitgevoerd en door de kennis die bij ecologen en het bevoegd gezag inzake de Wet Natuurbescherming bestaat over het voorkomen van schade aan de natuur bij evenementen.”

Slot Zuylen is een van de initiatiefnemers van de petitie tegen de komst van het festival. Deze was voor de beslissing van het festival al 3.000 keer getekend. Volgens Bertine Oosthoek-Bogaard, directeur van Slot Zuylen zou het festival veel overlast veroorzaken in het gebied. “Denk alleen al aan het verkeer. Daarnaast vindt op 14 september ook de Open Monumentendag plaats, maar het kasteel zou die dag niet open kunnen gaan, met zoveel herrie er om heen. Wij maakten ons hier erg veel zorgen over, want voor je het weet is het een officieel festivalterrein en is deze prachtige oase van rust verdwenen. Vandaar dat wij een petitie waren gestart om dit tegen te gaan.”

Rechtzetten

Op haar website meldt de organisatie van Smeerboel dat zij graag enkele zaken opheldert. “Er zijn berichten verschenen in de media waarin onjuiste informatie staat. Dit raakt ons, want wij proberen op verantwoorde wijze mooie festivals te organiseren voor grote groepen enthousiaste Utrechtse bezoekers. De locatie nabij Slot Zuylen is een grasweide die eigendom is van de Gemeente Utrecht, in beheer van een boer. Deze prachtige plek valt buiten het natuurgebied waarover is gesproken. Een extern ecologisch bureau heeft de locatie zeer uitgebreid onderzocht en aangetoond dat met de juiste maatregelen vanwege het evenement geen verstoring of overtreding van de Wet natuurbescherming zal plaatsvinden.

Dit is voor ons belangrijk, want onze organisatie heeft duurzaamheid hoog in het vaandel staan. Dit betekent voor ons ook een duurzame relatie met de omgeving en directbetrokkenen. Zo worden al onze evenementen door ecologisch deskundigen begeleid. Zo hebben wij een programma opgericht dat zich richt op lokaal nalatenschap. De locaties waar wij als organisatie met onze festivals neerstrijken laten wij op zijn minst achter zoals we deze hebben aangetroffen. Liever echter laten wij deze locaties beter achter.”

Op zoek naar nieuwe locatie

In overleg met de gemeente zal Smeerboel Festival dit jaar worden georganiseerd op locatie grasweide Papendorp. Op deze locatie organiseerde Smeerboel voorheen het festival. De organisatie moet wel op zoek naar een nieuwe locatie voor de komende jaren. Op grasweide Papendorp zullen in de nabije toekomst woningen worden gebouwd.