Create!: 'Live entertainment is de basis van alles wat we hier doen'

Bjorn Berkers, oprichter en eigenaar van Create! en Re-Create, kijkt terug op een zeer drukke zomerperiode. “Het huzarenstukje waar we hier apetrots op terugkijken is het weekend waarin Parookaville en Dominator tegelijk plaatsvonden. Het is nu belangrijker dan ooit om uit te dragen wie we zijn, wat we doen en hoe we dat doen.”

Dit jaar introduceerde Create! het zusterbedrijf Re-Create en dat bleek een schot in de roos. Binnen de nieuwe onderneming kunnen klanten bestaande podia en decors op laten knappen of vernieuwen. “We kregen dit jaar het verzoek van klanten of we ook bestaande podia, die niet door ons gemaakt waren, een opknapbeurt wilden geven,” legt Bjorn Berkers uit. “Dat is een mooie klus om in de traditionele rustige winterperiode uit te voeren. Grappig genoeg komen nieuwe klanten via Re-Create ook in contact met Create! De ambitie is om een stabiele omzetbasislijn te creëren en dat begint er heel goed uit te zien.”

De ambitie is om een stabiele omzetbasislijn te creëren

Mount Everest

Berkers omschrijft de afgelopen zomerperiode als hectisch. “Je merkt dat organisatoren niet meer op een vroeg moment beslissingen nemen. Dat is niet zo vreemd, want uitverkopen is geen garantie meer. Er moet veel meer gedaan worden om de bestaande tickets bij de bezoekers te krijgen en de kosten blijven stijgen. Budgetten zijn voortdurend aan verandering onderhevig en beslissingen om iemand wel of niet aan te nemen worden vaak op de langere baan geschoven.

Vroeger was er een berg waar we een maand of acht de tijd hadden om naar toe te werken. Dit jaar was het een Mount Everest die in vijf maanden beklommen moest worden. Dat is best heftig. De projecten die we mochten doen waren fantastisch en natuurlijk zijn we daar trots op en blij mee. Er kwam echter veel kunst en vliegwerk bij kijken om dit alles voor elkaar te krijgen. Als we de omzet van dit jaar zouden kunnen verdelen over de 12 maanden dan was 2024 nu al fantastisch. Maar dat is natuurlijk met ons werk, dat extreem seizoensgebonden is, onmogelijk.”

Balans

Een andere uitdaging is volgens de Create!-eigenaar dat het verwachtingspatroon van de opdrachtgever is veranderd. “Veel mensen denken nog steeds dat als je iets vandaag bestelt, het morgen klaar is. Zoals dat bij de meeste webshops het geval is. Wat wij doen is natuurlijk iets compleet anders. Wij moeten iets maken en dat kan in de regel niet binnen 24 uur. Aan iedere offerte hangt een planning. Wijzigt er iets bij de een dan heeft dat invloed op de ander. Uiteindelijk moet je samen met de klant de juiste balans vinden en dat gaat gelukkig goed.

Uiteindelijk moet je samen met de klant de juiste balans vinden

Hoe de toekomst eruit gaat zien? We moeten oppassen dat de weegschaal niet negatief doorslaat. Aan de andere kant hoort bij ondernemen ook dat je je werkzaamheden aanpast. Het zou goed kunnen dat we over een jaar of vijf, zes alleen nog verantwoordelijk zijn voor het onderhouden, maken en bezorgen van podia. De organisatoren schakelen dan zelf met de freelancers die alles op locatie in elkaar zetten. Werk dat wij nu zelf doen. Of dat erg is? Als dit ooit de realiteit wordt dan heb ik daar vrede mee. Je zult het natuurlijk wel merken in omzet. Hoewel, in het verleden was dat werk een procent of 50 van onze omzet, afgelopen jaar nog maar 12.”

Kick

Ondanks de hectische drukte in het zomerseizoen, erkent Berkers dat hij en zijn collega’s ook een fantastische tijd hebben gehad. “Natuurlijk waren er uitdagingen maar die zijn allemaal overwonnen. Het huzaren­stukje waar we hier apetrots op terug­kijken is het weekend waarin Parookaville en Dominator tegelijk plaatsvonden. Voor eerstgenoemde moesten we zelfs twee podia extra verzorgen. Dat was een flinke klus voor iedereen, maar terugkijkend geeft dat wel een kick.

Alle uitdagingen hebben we allemaal overwonnen

Waar ik ook een heel goed gevoel van kreeg is het feit dat de combinatie van Create! en Re-Create echt begint te leven bij onze klanten. Er staan twee serieuze en succesvolle bedrijven die klaar zijn voor de toekomst. Zeker als je bedenkt dat in een tijd van bezuiniging en de roep om duurzaamheid het niet logisch is om een podium na afloop bij het vuilnis te zetten. Hergebruik met nieuwe elementen zorgt ervoor dat je een decor waarvoor je 50.000 euro hebt betaald, meerdere keren kunt gebruiken. De enige kosten die je dan hebt zijn de opknapbeurten en de opslag.”

Intratuin

Hoewel zijn hart en ziel bij de live-industrie ligt, is Berkers afgelopen jaar steeds vaker over de grenzen van deze branche gaan kijken. “Live entertainment is de basis van alles wat we hier doen en blijven doen. Als je echter alleen voor festivals werkt dan moet je accepteren dat een aantal maanden van het jaar een gigantische piek is waar je meer dan ooit moet presteren. Daar staat tegenover dat je in de laatste paar maanden van ieder jaar weinig werk hebt.

Om dat op te vangen zijn we een paar jaar geleden al gaan zoeken naar werk dat complementair is aan onze festivalwerkzaamheden. Zo gingen we vaker aan de slag op corporate evenementen en met een aantal pretparken. In 2024 kwam er echter vanuit het niets een heel bijzondere nieuwe klant bij: Intratuin. Daar maken we voor de kerstshow de decors. Het bedrijf maakt serieuze investeringen om elke keer in december iets bijzonders neer te zetten. Die kerstshows zijn indrukwekkend en beleving speelt daar een belangrijke rol in. Dit is een heel mooie nieuwe klus.”

Toekomst

Ondanks de kritische noten heeft Berkers het volste vertrouwen in de toekomst van zijn bedrijven. “Ook in de evenementenwereld is er nog genoeg terrein te winnen en dan vooral in het buitenland. Daar staat het gebruik van decors als onderdeel van de totaalbeleving vaak nog in de kinderschoenen. Ze lopen een fiks aantal jaren achter op wat wij in Nederland doen. Die organisatoren bereik je via je netwerk maar ook via de social media-kanalen. Daar hebben we de afgelopen jaren bewust op ingezet. Het is nu belangrijker dan ooit om uit te dragen wie we zijn, wat we doen en hoe we dat doen. Als toekomstige mensen dan denken ‘wat een leuke club’, dan zijn ze van harte welkom om een kop koffie te komen drinken.”

Het is nu belangrijker dan ooit om uit te dragen wie we zijn