10 jaar Velvet Amsterdam: ‘We varen al tien jaar onze eigen koers’

Tien jaar geleden namen Merel Parlevliet en Esther Lutgendorff de Velvet-winkel aan de Amsterdamse Rozengracht over. Een decennium later kijkt eigenaar Esther Lutgendorff terug op deze mijlpaal. “Ik ben er trots op dat we van een slechtlopende winkel een goedlopende en gezellige Amsterdamse platenzaak hebben kunnen maken.”

Was het altijd een droom van je om een eigen platenzaak te hebben?

Esther Lutgendorff: “Niet per se. Ik deins nooit terug voor het onbekende en eigenaar worden van Velvet Amsterdam ging in kleine stapjes. Die overigens wel heel snel genomen werden. De eigenaar van de Velvet-keten, Hans Parlevliet, vroeg destijds aan zijn dochter Merel, die mijn huisgenoot was, en mij om mee te denken over hoe het filiaal in Amsterdam weer beter zou gaan lopen. Dat deden we en al snel zagen we dat er veel zou moeten gebeuren. Voor we het wisten hadden we het besluit genomen om dit samen te doen en lag er een plan op tafel hoe we de winkel zouden overnemen. In 2023 heeft Merel afscheid genomen en sindsdien ben ik de enige kapitein op het schip. De insteek en werkwijze waarmee we begonnen is overigens niet veranderd. We worden van iedere aankoop enthousiast en zijn met elke klant blij. Dat horen we nog steeds terug van onze klanten. Vooral ­jongeren roepen dat dit een winkel is waar ze zich thuis voelen. Ik ben er trots op dat we van een slechtlopende winkel een goedlopende en gezellige Amsterdamse platenzaak hebben kunnen maken.”

Vooral ­jongeren roepen dat dit een winkel is waar ze zich thuis voelen

Wat is de grootste verandering in de afgelopen tien jaar?

“Het grootste verschil is dat Merel hier niet meer staat. Als je kijkt naar het assortiment, dan moet dat de komst van K-Pop zijn. We verkochten al voor corona K-pop-cd’s en dat was een bescheiden succes en we vroegen ons af of we hiermee door moesten gaan. In het voorjaar 2023 kregen we echter steeds meer vraag naar K-Pop. Na tien verzoeken in een week heb ik de beslissing genomen om hier toch weer op in te zetten. Het grappige was dat ik van een klant de artiesten doorkreeg die populair waren. Daar heb ik cd’s van ingekocht en sindsdien verkoopt K-Pop als een malle. Er zijn dagen dat dit genre goed is voor een derde van de omzet. Net als in de hele muziekgeschiedenis blijkt ook hier weer dat de kids altijd gelijk hebben.”

Wat is er de afgelopen tien jaar veranderd op vinylretailgebied?

“Op de jaarlijkse verhoging van de huur na zijn er volgens mij niet heel veel dingen substantieel anders. Nieuw is wel bijvoorbeeld TikTok. Ik had tien jaar geleden niet kunnen voorspellen dat we heel vaak meiden over de vloer zouden krijgen die hier een complete fotoshoot voor socials doen. Dat blijft een vreemd fenomeen.”

Nieuw is wel bijvoorbeeld TikTok

De winkel zit in het hartje van Amsterdam, wat is het grootste voordeel?

“We zitten om de hoek van onder andere het Anne Frank Huis. Daardoor vangen we dus ook veel toeristen. Daar zijn we natuurlijk blij mee, maar het maakt alles wel net iets lastiger. Vooral als het om inkopen gaat. Mijn collega’s uit bijvoorbeeld Amersfoort of Leiden bedienen een hele regio en weten daardoor vaak goed wie hun klanten zijn en wat ze voor hen moeten inkopen. Daar ben ik best jaloers op. Dat gaat hier minder, want we houden rekening met de toeristen.”

In Amsterdam zijn 28 winkels die platen en/of cd’s verkopen. Hoe onderscheid je je van de concurrentie?

“Ik kom niet veel in andere winkels, maar ik denk dat het gros van al die zaken vooral inzetten op tweedehands. Er zijn niet veel winkels in Amsterdam waar je terecht kunt voor zowel nieuw product als tweedehands. Die combinatie blijft mensen trekken. Wat natuurlijk ook helpt, is dat op deze plek al een andere platenzaak zat voor Velvet. Al krijg je nog steeds reacties van mensen uit de buurt die binnenkomen en roepen ik woon hier al jaren en zie nu pas dat jullie hier zitten. Uiteindelijk ben ik niet echt bezig met concurrentie. Natuurlijk zou het vetter zijn als wij de enige platenzaak in Amsterdam waren, maar dat is onrealistisch. We varen al tien jaar onze eigen koers en die veranderen we niet. We vergelijken de winkel niet met andere platenwinkels en doen wat we zelf leuk en belangrijk vinden. Kijken naar hoe anderen het doen en daar dan op inspelen of jaloers over zijn is zo’n zonde van je tijd en energie. Uitgaan van je eigen kracht is veel beter.”

Die combinatie blijft mensen trekken

Wat wens je de industrie het komende decennium toe?

“Een hechtere band tussen artiest en ­winkel. Een zoals je wel tussen auteurs en boekenwinkels ziet. Zij herkennen het belang van een plek waar ze hun product verkopen. Bij een artiest is dat in mindere mate het geval en dat is niet zo gek. Zij ­halen immers het grootste gedeelte van hun opbrengsten uit toeren, merchandise en streaming. Een platenzaak is voor hen vaak een bijproduct. Daarnaast wens ik de hele retail toe dat er door de industrie beter gekeken wordt naar het publiek dat wekelijks de platenzaak bezoekt. Dus niet alleen de zoveelste remaster van een oude bekende band of artiest uitbrengen, maar ook producten van nieuwe leuke en jonge artiesten. Zowel uit het buitenland als uit Nederland.”

Hoe ga je het jubileum vieren?

“We hebben gelimiteerde merchandise voor de winkel laten maken. Van heel coole shirts tot sjaaltjes, en zelfs sokken. Daarnaast gaan we onze verjaardag vieren met kortingen, prijzen en livemuziek. Op zondag 14 april is het zo ver en dan spelen Cosmic Crooner en Team KTW. ’s Avonds organiseren we voor vaste klanten en ­relaties een borrel.”

Hoe ziet Velvet Amsterdam er over 10 jaar uit?

“Poeh, dat weet ik niet. Voor de toekomst speelt een aantal factoren mee. Hoe hoog blijft de jaarlijkse huurstijging? De staat van het toch wel oude pand en hoe ik er zelf in sta spelen natuurlijk ook mee. Op dit ­moment heb ik het heel erg naar mijn zin en gaat alles goed. Ik kan mij dan ook voorstellen dat ik dit werk nog 40 jaar doe. Het kan ook zo zijn dat ik over een paar jaar denk: het is tijd voor wat anders. Dat kan alle ­kanten op. Ik hoop op zijn minst dat als ik hier zelf niet sta, er wel een andere meid is die hier de teugels overneemt. Dat zou wel te gek zijn.”