Django Wagner: ‘Ik ben en blijf een man van het volk’

Django Wagner scoorde 15 jaar geleden zijn eerste hit met Kali. Sindsdien is hij uitgegroeid tot een veelzijdig en succesvol artiest, met een goed gevulde prijzenkast. In oktober viert Django Wagner zijn artiestenjubileum met een bijzonder concert in het Tilburgse 013.  Reden genoeg om terug te blikken én vooruit te kijken. “Ik zie mezelf als een levensliedzanger met een vleugje gyspy.”

Je viert dit jaar je 15-jarig artiesten­jubileum. Hoe kijk je terug op de afgelopen jaren?

“Ik denk dat ik heel erg gegroeid ben. Niet alleen als zanger, maar ook als persoon. Ik prijs me gelukkig dat ik kan terugkijken op heel wat hoogtepunten. Ik heb onder meer Buma NL Awards gewonnen, een Edison, een Gulden Vedel en ben zelfs uitgenodigd door koning Willem-Alexander en koningin Máxima voor de uitblinkerslunch. Mijn fans staan echter op de eerste plek. Ik heb de afgelopen jaren tal van fans ontmoet die trouw naar mijn optredens komen en met wie ik een band heb opgebouwd. Zo brengt een fan bij ieder concert een cadeautje voor me mee. Ik heb haar al heel vaak gezegd dat ze dat echt niet hoeft te doen; ik vind het al heel erg leuk dat ze er steeds is. Ze wil per se iets meenemen. Dat is ontzettend leuk en dat waardeer ik enorm. Ik wil benaderbaar blijven. Ik ben en blijf een man van het volk.”

Mijn fans staan op de eerste plek.

Je viert je jubileum eind dit jaar in 013 in Tilburg?

“Klopt, op 4 oktober vier ik mijn artiestenjubileum met het bijzondere concert Toen en Nu in 013 in Tilburg. Natuurlijk komen al mijn hits voorbij en zing ik liedjes van mijn grote muzikale helden Tom Jones en Elvis Presley. Ik neem bovendien een geweldige band en een groot aantal muzikale gasten mee, onder wie een van de meest getalenteerde gypsy jazzgitaristen van Nederland: Paulus Schäfer.”

Je nieuwe single ‘Where Is The Love’ is een geüpdatete versie van de hit uit 1994. Hoe is de samenwerking met New Timeless tot stand gekomen?

“Ik ben de mannen vaak tegengekomen in het live-circuit. Jaarlijks doe ik ook een dinnershow en tijdens twee van deze shows trad ook New Timeless op. Ze hebben inmiddels getekend bij Berk Music en het was een idee van labelbaas Adrie van den Berk om samen een nieuwe versie op te nemen. We hebben eerst overwogen om het ­nummer volledig in het Nederlands te zingen, maar bij nader inzien verliest het dan zijn kracht. We hebben er uiteindelijk voor gekozen om de coupletten in het Nederlands te doen en het refrein in het Engels. Ook New Timeless zal trouwens te gast zijn tijdens mijn concert in 013!”

Het was een idee van labelbaas Adrie van den Berk om samen een nieuwe versie op te nemen

Nederlandstalige muziek is inmiddels de gewoonste zaak ter wereld. Hoe was dat toen je begon?

“Ik ben begonnen op het juiste ­moment. Nederlandstalige muziek was en is ­booming. Toen ik begon, maakten artiesten als René Froger en Gerard Joling – die ik allebei erg bewonder – de overstap naar Nederlandstalig. Inmiddels is het volledig geaccepteerd dat je je liedjes zingt in de taal van het land waarin je woont. We zijn Nederlanders, dus zing dan ook gewoon in het Nederlands.”

Je bent je zeer bewust van je herkomst en draagt de geschiedenis van de Sinti in Nederland, die rond 1870 naar Nederland kwamen, met trots met je mee. In 2023 liet je een andere kant van zichzelf zien met een veelgeprezen uitzending van De Troubadours, waarin je terugging naar je roots in het Brabantse Nuenen.

“Ik zie mezelf als een levensliedzanger met een vleugje gyspy. Ik zal mijn roots nooit vergeten. Ik ben opgegroeid met gypsy-muziek en wil de Sinti-cultuur doorgeven aan de volgende generatie. In die specifieke aflevering van de Troubadours ging ik terug naar de plekken uit mijn jeugd en vertelde Lalla Weiss, die aan de wieg stond van de Landelijke Sinti Organisatie, over de vervolging van de Roma en Sinti door de nazi’s tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ik schreef hierover het nummer Kind Van De Zon En De Wind, dat over mijn opa en mijn vader gaat en de verhalen die zij vertelden. Het lijkt me geweldig om ooit een documentaire te maken waarin ik op zoek ga naar mijn roots. Het is belangrijk dat deze verhalen levend blijven. Je verleden bepaalt immers je toekomst.”

Het lijkt me geweldig om ooit een documentaire te maken waarin ik op zoek ga naar mijn roots.

Wat kunnen we dit jaar nog meer van je verwachten?

“Er zullen sowieso nog een diverse nieuwe singles verschijnen en misschien een nieuw album. Verder zal ik heel veel optreden. Ik vind het leuk om grote festivals af te wisselen met kleine optredens. Zo werd ik onlangs geboekt door een Tilburgse man die zijn tweelingzus op hun verjaardag wilde verrassen. We waren met tien man en het was enorm gezellig. Of het nu gaat om een optredens tijdens Dutch Valley of een kleine bruine kroeg, ik geef me altijd voor de volle 100% en dat zal ik de komende 15 jaar ook blijven doen!”