YĪN YĪN: ‘Onze nieuwe show wordt echt anders’

De Maastrichtse band YĪN YĪN tourt alweer een tijdje heel Europa door, nu is het tijd om Nederland te heroveren. Op zaterdag 20 januari sluit de Nederlandse ‘Thai Psych funkband’ Noorderslag af. We spreken met toetsenist Robert Verwijlen en gitarist Erik Bandt over het succes van de band, touren en het nieuwe album.

Kunnen jullie wat meer vertellen over het ontstaan van YĪN YĪN?

Robert Verwijlen: “Yves Lennertz (voormalig gitarist) en Kees Berkers (drummer) zijn begonnen met het schrijven van muziek in 2018 zonder de intentie dit ook live te brengen. Uiteindelijk zijn Remy Scheren (bassist) en ik betrokken geraakt bij het project en zijn we begonnen met spelen in kleine bars en kraakpanden. Vanaf 2019 hebben we het project serieus aangepakt en dat jaar hebben we ook voor het eerst op ESNS gespeeld. Onze show tijdens Noorderslag werd goed ontvangen, waardoor we de kans ­kregen om op festivals in Nederland te spelen. In 2020 speelde we weer op Eurosonic, waar we opnieuw een sterke performance neer hadden gezet. Dit concert opende de deur naar internationale boekers, en 2020 was bedoeld om ons op de kaart te zetten met tal van buitenlandse optredens. Maar helaas gooide COVID roet in het eten. Tijdens deze moeilijke periode slaagden we er wel in om ons tweede album te produceren.”

2020 had dus eigenlijk jullie jaar moeten worden, hebben jullie het gevoel dat jullie dat daarna weer hebben kunnen inhalen?

Verwijlen: “Tijdens de coronapandemie hebben we enkele tours en festival­optredens moeten annuleren, wat erg jammer was. Desondanks zijn we muziek blijven maken en hebben we in die tijd ­gespeeld waar we konden spelen.”

Bandt: “In het begin van 2022 ben ik bij de band gekomen en ik kon meteen aan de slag. Dat jaar hebben we bijna alle shows die tijdens de corona-jaren waren gepland, ingehaald. Uiteindelijk hebben we net geen honderd shows gespeeld.”

Dat zijn er veel. Was het in 2023 weer zo druk?

Bandt: “We zijn dit jaar niet echt op tournee geweest en hebben voornamelijk op festivals gespeeld. Na al die intensieve optredens in 2022 hadden we besloten om het dit jaar wat rustiger aan te doen en ons te focussen op nieuwe muziek. Dat heeft geresulteerd in een nieuw album dat tijdens ESNS zal worden uitgebracht.”

Hebben jullie de vorige plaat zo veel live gespeeld dat het weer tijd was voor nieuwe muziek?

Bandt: “Zeker, dat was ook absoluut een motivatie. We kijken er allemaal enorm naar uit om onze nieuwe muziek live te kunnen brengen. Momenteel zijn we intensief aan het repeteren en introduceren we af en toe een nieuw nummer in onze huidige set. Gelukkig ontvangen we alleen maar positieve reacties van het publiek. Maar we zijn erg benieuwd naar de reacties op de rest van het album.”

Hoe benaderen jullie optredens?

Bandt: “Afgelopen jaar hebben we wat ­wijzigingen aangebracht in de setlist, waarbij we nu kiezen voor een rustige start en afsluiten met climax-nummers.”

Verwijlen: “Een bepaalde dynamiek is leuk in een live set. Je hoeft als band niet alleen maar te knallen. We willen gewoon goede ­muziek maken op het podium en ervoor ­zorgen dat mensen een leuke avond hebben.”

Hebben jullie rekening gehouden de live ervaring tijdens het maken van het nieuwe album?

Bandt: “We hebben wel rekening gehouden met een bepaalde balans op de plaat maar het is vrij organisch verlopen. Er zijn rustigere nummers, maar ook dansbare tracks. Dat is ook wel onderdeel van de identiteit van YĪN YĪN, we maken muziek die van elkaar verschilt maar uiteindelijk toch goed samenkomt als een geheel. Onze muziek is niet ­alleen funk of disco; dat zijn slechts delen van het geheel.”

Daarnaast organiseren jullie ook nog een eigen festival op 27 januari in de Muziekgieterij in Maastricht, hoe is dat tot stand gekomen?

Verwijlen: “Maastricht is de thuisbasis van YĪN YĪN maar we hebben er nog nooit een headline show gespeeld. We vonden het een geweldig idee om dit te organiseren, alhoewel we een beetje bezorgd ­waren dat we de zaal niet vol zouden krijgen. Toen ik Wim Smeets, de directeur van de Muziekgieterij, tegenkwam, heb ik hem het concept van een headline show voorgelegd en mijn bezorgdheid over de kaartverkoop geuit. Hij kwam direct met het voorstel om er een festival van te maken en meer bands te programmeren om zo een breder ­publiek te trekken.”

Hoe ziet de tour er dit jaar uit?

Verwijlen: “We beginnen dit jaar met een Nederlandse headline clubtour. In de maanden februari en maart zijn we ­intensief aan het touren, waarbij we heel Europa doorkruisen. De plannen voor de zomer liggen nog niet helemaal vast, maar hoogstwaarschijnlijk zullen we dit jaar weer op verschillende toffe festivals te zien zijn.”

Bandt: “We horen van onze boeker dat er veel interesse is voor ons vanuit het Europese festivalcircuit. Dit is ook een van de redenen waarom we op Noorderslag spelen, om daar onze nieuwe show aan de industrie te presenteren.”

Verwijlen: “Het is eigenlijk voor het eerst sinds de band bestaat dat wij een ­volledig nieuwe show aan het maken zijn. We ­hebben vorig jaar wel ons tweede album uitgebracht maar de setlist leunde nog op het eerste album. Deze nieuwe show wordt echt anders dan de vorige shows.”