Water hergebruiken waar het kan

WATR. is al tien jaar een bekende en vertrouwde naam in het Nederlandse evenementenlandschap als het gaat om tijdelijke drinkwatervoorzieningen. Een branche met de nodige uitdagingen in de afgelopen jaren. Een daarvan is duurzaamheid. Hoe ga je daarmee om zonder grote investeringen of extra kosten?

In onze branche is duurzaam pas duurzaam als het óf geld oplevert óf in ieder geval niets kost,” zegt WATR.-eigenaar Han van Zeeland. Het bedrijf begon al voor de coronapandemie met het ontwikkelen van de RE-WATR.-unit. Dit is een zuiveringsunit met een capaciteit van 12.000 liter water per uur. Het is te gebruiken voor campings waar tot 10.000 personen logeren. Met RE-WATR. wordt douchewater hergebruikt voor het spoelen van toiletten.

Het Brabantse bedrijf introduceerde RE-WATR. twee jaar geleden en de reacties waren unaniem positief, zo vertelt Van Zeeland. “Niet alleen zorgt dit ervoor dat de aan- en afvoer van water geoptimaliseerd wordt en je duurzamer kunt werken, als organisator is het ook financieel aantrekkelijk. Denk bijvoorbeeld aan kostenbesparing op buffercapaciteit voor drink- of afvalwater. Daarnaast heb je met RE-WATR. minder kosten voor het afvalwater van douches, want deze hoef je niet meer af te voeren. Afgelopen maand hebben we bijvoorbeeld bij REBiRTH Festival 140.000 liter water bespaard. Sinds de lancering is er minstens een miljoen liter water op festivals minder gebruikt dankzij de RE-WATR.-unit. Dat zijn natuurlijk serieuze hoeveelheden.”

Duurzaamheidsdoelstellingen

De unit van RE-WATR. werkt volgens het plug & play-principe. “Geen moeilijke berekeningen of installatiewerkzaamheden op locatie, maar een aantal simpele stappen en het werkt. De RE-WATR.-unit wordt dit jaar nog ingezet bij onder meer de campings van Freshtival en Jera on Air. Ook de camping van het pretpark Toverland gebruikt deze zomer weer het systeem. Al die organisaties kunnen hierdoor hun duurzaamheidsdoelstellingen beter realiseren.”

Organisaties kunnen door RE-WATR. hun duurzaamheidsdoelstellingen beter realiseren

WATR. werkt met een loyale klantenkring en richt zich niet op harde acquisitie – dat past volgens de ondernemer simpelweg niet bij het DNA van het bedrijf. Duurzaamheid is al jaren een vanzelf­sprekend onderdeel van hun werkwijze. Dat komt onder meer tot uiting in het hergebruik van materialen en slangen bij de aanleg van permanente installaties, en in het wagenpark dat volledig op HVO 100 rijdt – een biobrandstof die de CO₂-uitstoot met 90 procent vermindert.

Ook op evenementen zelf zet WATR. sterk in op duurzaam waterbeheer. Zo wordt in real-time gemonitord hoeveel drinkwater er in de buffers zit en wat het verbruik is gedurende het festival. Deze buffers – in de vorm van tanks of waterzakken – zijn bedoeld om piekbelasting in het drinkwatergebruik op te vangen. Door dit op afstand te volgen en direct bij te sturen, kan WATR. snel reageren op veranderingen en ­efficiënt omgaan met water. Het resultaat: aan het eind van het evenement is de ­waterbuffer vrijwel leeg, waardoor ­onnodige verspilling wordt voorkomen.

Besparing

Van Zeeland kijkt glimlachend terug op de momenten dat hij RE-WATR. introduceerde bij zijn klanten. “Iedereen vond het interessant en leuk, maar tegelijk werd er gezegd: het moet zichzelf terugverdienen en liever niets kosten. Dat is niet zo vreemd, want de afgelopen jaren stonden festivals flink onder druk en dat is dit jaar natuurlijk niet anders. Bij de gesprekken met klanten kregen we dan ook vaker de vraag welke geldelijke besparing er zou zijn als we de RE-WATR.-unit in zouden zetten. Ons antwoord was kort en duidelijk: als je dit systeem gebruikt dan verdien je de extra kosten die je maakt makkelijk terug. Al onze klanten zien dat nu ook.”

Als je dit systeem gebruikt dan verdien je de extra kosten die je maakt makkelijk terug

Vertrouwen, korte lijnen en transparante communicatie vormen de kern van hoe WATR. met klanten samenwerkt. “Ik ben er trots op dat ons klantenbestand stabiel is gebleven en zelfs licht groeit,” zegt de ondernemer. “De werkzaamheden die we vóór, tijdens en na een evenement uitvoeren, zijn volledig afhankelijk van goede samenwerking – en die moet voor alle betrokken partijen waardevol zijn. De branche is sinds corona flink veranderd: denk aan personeelstekorten, strengere regelgeving en niet te vergeten de stijgende kosten. Juist dan is het belangrijk om met een open houding samen te werken en ervan uit te gaan dat je er samen altijd uitkomt.”

Paraat

WATR. heeft twee vaste aanspreekpunten naar de buitenwereld: oprichter Han van Zeeland en zijn rechterhand Jeroen Raijmakers. Samen staan zij dag en nacht klaar voor hun klanten. “Tijdens de op- en afbouw is altijd een van ons aanwezig. Als er zich onverwachte situaties voordoen, lossen we die direct op – zonder meteen over meerwerk te beginnen. Ook buiten reguliere werktijden zijn we bereikbaar. Zo werd ik vorig jaar om half drie ’s nachts gebeld. Ik stapte in de auto en stond drie kwartier later, 70 kilometer verderop, het probleem op te lossen – terwijl het niet eens veroorzaakt was door onze werkzaamheden. Die directe aanpak zorgt voor efficiënte oplossingen en wordt enorm gewaardeerd. Onze klanten weten dat we geen 9-tot-5-mentaliteit hebben. Dat is precies waarom we al jaren met dezelfde partijen samenwerken én waarom nieuwe klanten ons blijven vinden.”

Tijdens de op- en afbouw is altijd een van ons aanwezig

Toekomst

Van Zeeland maakt zich over de toekomst weinig zorgen. “Het draait wat mij betreft altijd om samenwerking,” zegt hij. “Je moet naar elkaar luisteren en in oplossingen denken. Als een klant bijvoorbeeld aangeeft minder budget te hebben, ga je niet zomaar onderdelen schrappen. Dan kijk je samen hoe je dingen slimmer of efficiënter kunt aanpakken op het terrein.”

Het draait wat mij betreft altijd om samenwerking

Hij ziet wel dat stijgende inflatie en personeelskosten leiden tot duurdere tickets, waardoor sommige bezoekers afhaken en organisatoren het financieel lastiger krijgen. “Dat betekent dat budgetten, bijvoorbeeld voor watervoorziening, onder druk kunnen komen te staan. Tegelijkertijd valt me op dat bezoekers het steeds vanzelfsprekender vinden dat er gratis drinkwater beschikbaar is. Terwijl die voorziening wel degelijk kosten met zich meebrengt en daarmee het verdienmodel van festivals onder druk zet. In Nederland zijn we op dat vlak erg verwend. Drinkwater is relatief goedkoop, waardoor niet iedereen er even bewust mee omgaat.”

Toch blijft Van Zeeland positief gestemd over de toekomst van zijn bedrijf en de branche. “Uiteindelijk komt het altijd goed. Zeker als je blijft investeren in sterke klantrelaties, betrouwbare materialen en gemotiveerde mensen. En natuurlijk helpt het nuchtere boerenverstand van WATR. daar ook een handje bij.”