UMG wijst overnamevoorstel Pershing Square unaniem af

Universal Music Group (UMG) heeft het ongevraagde en niet-bindende overnamevoorstel van Pershing Square Capital Management formeel afgewezen. Het bestuur van het muziekconcern maakte op 29 mei bekend dat het voorstel volgens de onderneming niet in het belang is van aandeelhouders, artiesten, songwriters, medewerkers en andere stakeholders.

Volgens UMG heeft de Raad van Bestuur het voorstel, dat op 7 april werd ontvangen, uitgebreid beoordeeld met ondersteuning van externe financiële en juridische adviseurs. De conclusie luidt dat het bod de onderneming “fundamenteel en materieel onderwaardeert” en geen superieure waardecreatie biedt ten opzichte van de huidige strategie.

De afwijzing volgt kort nadat Cyrille Bolloré, voorzitter en CEO van Bolloré Group en de grootste aandeelhouder van UMG, publiekelijk had aangegeven dat het voorstel volgens hem onvoldoende waarde bood. Bolloré Group controleert circa 28% van UMG via een directe participatie en belangen via Vivendi.

Focus op eigen strategie

UMG benadrukt dat het bestuur en management de afgelopen maanden al werkten aan maatregelen om aandeelhouderswaarde verder te vergroten. Daarbij verwijst het bedrijf naar het uitgebreide aandeleninkoopprogramma, de aangekondigde verkoop van de helft van het belang in Spotify en plannen voor uitgebreidere financiële rapportages richting de markt.

Voorzitter van de Raad van Bestuur Sherry Lansing zegt: “UMG heeft een ongeëvenaarde positie in de muziekindustrie opgebouwd dankzij een duidelijke visie en sterke uitvoering. De Raad van Bestuur heeft het volste vertrouwen in Sir Lucian en zijn team om duurzame groei en blijvende waardecreatie voor alle stakeholders te realiseren.”

CEO Sir Lucian Grainge voegt daaraan toe: “Wij blijven ons inzetten om de sector te leiden door het aantrekken van het grootste talent ter wereld, het wereldwijd verdiepen van de betrokkenheid van fans en het stimuleren van innovatie.”

Bod waardeerde UMG op €55,8 miljard

Het voorstel van Pershing Square waardeerde UMG op circa €55,8 miljard, of €30,40 per aandeel. Aandeelhouders zouden daarbij een combinatie ontvangen van €9,4 miljard in contanten en aandelen in een nieuw beursvehikel. Het plan voorzag tevens in een verhuizing van de hoofdnotering van Euronext Amsterdam naar de New York Stock Exchange.

Volgens Pershing Square-oprichter Bill Ackman zou een Amerikaanse notering extra institutionele beleggers aantrekken die momenteel beperkt toegang hebben tot niet-Amerikaanse aandelen.

Marktleiderschap als argument

UMG wijst erop dat het sinds de beursgang in 2021 een omzetgroei van 60% en een stijging van de aangepaste EBITDA van bijna 70% realiseerde. Daarnaast behaalde het concern in 2025 een marktaandeel van 33% in recorded music en 24% in music publishing. Voor het derde jaar op rij bezetten UMG-artiesten negen van de tien posities in de jaarlijkse IFPI Global Artist Chart.

Met de afwijzing lijkt een overname door Pershing Square voorlopig van tafel. UMG geeft aan vast te houden aan de huidige langetermijnstrategie, gericht op streaminggroei, innovatie, fan engagement en verdere internationale expansie.