Bolloré verzet zich tegen overnamebod van Bill Ackman op Universal Music Group

Cyrille Bolloré, voorzitter en CEO van de Bolloré Group en grootste individuele aandeelhouder van Universal Music Group, heeft het management van UMG opgeroepen het overnamevoorstel van investeerder Bill Ackman af te wijzen. Dat zei Bolloré woensdag tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van Bolloré Group.

Het niet-bindende bod van Ackmans investeringsmaatschappij Pershing Square waardeert UMG op circa €55,8 miljard ($64,4 miljard), omgerekend €30,40 per aandeel. Volgens Bolloré weerspiegelt die waardering niet het groeipotentieel van de muziekgroep.

“Ik roep het management van Universal Music op om het af te wijzen,” zei Bolloré volgens Reuters. “Wat mij betreft is het alsof het al is afgewezen.”

Kritiek op financiering en strategie

Bolloré uitte tijdens de bijeenkomst ook kritiek op de financieringsstructuur van het voorstel. “He is not making an offer with his own money. It is our money, the company’s money,” aldus Bolloré.

Tegelijkertijd erkende hij dat Ackman “a very smart investor” is en dat diens opmerkingen over cashallocatie en AI “interesting” waren. Volgens Bolloré zijn de komende vijf tot zes jaar echter cruciaal voor UMG om verder te groeien via superfans-abonnementen, live-entertainment, internationale expansie en merchandising.

De Bolloré Group controleert circa 28% van UMG via een directe participatie en via het belang in Vivendi. Ackman gaf eerder zelf aan dat steun van Bolloré essentieel is voor een deal. “Zonder Bolloré hebben we geen deal,” zei hij bij de presentatie van het bod in april.

Amerikaanse beursnotering centraal in voorstel

Het voorstel van Pershing Square omvat naast een cashcomponent van €9,4 miljard ook een aandelenruil van 0,77 nieuw aandeel per bestaand UMG-aandeel. Daarnaast wil Ackman UMG onderbrengen in een nieuwe entiteit met een notering aan de New York Stock Exchange.

Volgens Ackman zou een Amerikaanse beursnotering de toegang tot institutioneel kapitaal vergroten en de analistendekking verbeteren. UMG zette plannen voor een secundaire Amerikaanse notering in maart 2026 echter tijdelijk on hold vanwege volatiele marktomstandigheden.

UMG rapporteerde over het eerste kwartaal van 2026 een omzet van €2,9 miljard, een stijging van 8,1% op jaarbasis bij constante wisselkoersen. Tegelijkertijd maakte het bedrijf bekend de helft van zijn belang in Spotify te verkopen om een uitgebreid aandeleninkoopprogramma van €1 miljard te financieren.