Tomas Loeffen volgt Marjolein Rietveld op als directeur van Kunstbende

Kunstbende heeft per 1 juni 2026 Tomas Loeffen benoemd tot directeur. Hij volgt Marjolein Rietveld op, die de organisatie twintig jaar leidde. Loeffen brengt ervaring mee uit de cultuur- en festivalsector, waaronder zijn meest recente functie als Chief Brand Officer bij Sziget.

Kunstbende is sinds 1991 actief als landelijk platform voor creatief talent van 13 tot en met 19 jaar. Jaarlijks nemen duizenden jongeren deel aan wedstrijden, workshops, coachingstrajecten en optredens binnen disciplines als Dans, DJ, Expo, Fashion, Film, Muziek, Taal en Theater.

De benoeming komt in aanloop naar het Kunstbende Young Creators Festival, waar op 27 juni de landelijke finale plaatsvindt in de Melkweg en Jimmy Woo in Amsterdam.

Volgens Loeffen blijft het stimuleren van creativiteit onder jongeren een belangrijke maatschappelijke opgave.

‘Het fundament van Kunstbende staat als een huis, en we willen het bereik nóg verder vergroten. Ik geloof er heilig in dat het ontdekken van je creatieve kant de basis legt voor de rest van je leven. Ongeacht of je uiteindelijk professioneel maker wordt of niet. Juist nu jongeren gebukt gaan onder prestatiedruk, biedt Kunstbende de ruimte om te ontdekken wat er ín je zit, in plaats van wat er van je verwacht wordt.’

Merel van Deursen, voorzitter van de Raad van Toezicht van Kunstbende, noemt de benoeming passend bij de ambities van de organisatie.

'In Tomas hebben we een directeur gevonden die de waarden van Kunstbende begrijpt en tegelijkertijd een duidelijke ambitie heeft om meer jongeren te bereiken. Zijn overtuiging dat iedere creatieve jongere, ongeacht achtergrond of woonplaats, de kans moet krijgen zich te ontwikkelen, sluit naadloos aan bij de missie van Kunstbende.'

Focus op landelijke dekking

Loeffen was bij Sziget verantwoordelijk voor marketing, merkstrategie en programmering. Die ervaring wil hij inzetten om de zichtbaarheid en toegankelijkheid van Kunstbende verder te vergroten.

De organisatie bereikt naar eigen zeggen jaarlijks ruim 25.000 jongeren en werkt samen met circa 200 scholen. Onder leiding van Loeffen ligt de focus de komende jaren op verdere regionale spreiding en het verlagen van drempels voor jongeren die minder makkelijk toegang hebben tot culturele activiteiten.

Kunstbende wordt ondersteund door onder meer Rabobank, Fonds voor Cultuurparticipatie en ArtEZ University of the Arts. In het verleden zetten onder anderen Trijntje Oosterhuis, Claudia de Breij, Shay Latukolan en Martin Garrix via het platform hun eerste stappen in de creatieve sector.