The Tribute Agency tilt tribute act-concept naar hoger niveau

Tijdens Paaspop is de samenwerking tussen evenementenorganisatie This Is Live Group en TIRR Music Agency, het grootste tribute band boekingskantoor in de Benelux, wereldkundig gemaakt. Als The Tribute Agency bundelen zij hun krachten en is de grootste tribute agency in Europa ontstaan.

“Het voelt nog steeds als een uit de hand gelopen hobby”, lacht Roger Rutten, die in 2012 TIRR Agency startte. “Maar die hobby is nu keihard werken!” Dat laatste heeft alles te maken met de steeds steviger wordende opmars van allerhande tributebands (we schreven er al eerder uitgebreid over).

Rutten zegt juist vanwege die groeiende vraag – en de steeds hogere eisen die aan tribute producties gesteld worden – blij en trots te zijn dat de samenwerking met This Is Live Group nu een feit is. “We hebben natuurlijk al jaren samengewerkt, veel van de tribute acts die bijvoorbeeld op Paaspop geprogrammeerd stonden, kwamen via ons. In deze constructie zijn we nu de exclusieve boeker van tribute acts op Paaspop, maar organiseren we ook evenementen zoals het jaarlijkse Tributeland festival, het nieuwe Rock Valley en bijvoorbeeld de A*Fever XL ABBA Tribute met orkest.”

‘Beter dan het origineel’

Wie een blik werpt in het roster van The Tribute Agency ziet dat het aanbod aan tributebands de volledige breedte van de popgeschiedenis beslaat. Van ABBA tot de countryrock van Eagles of de tanzmetal van Rammstein.

“En alles wat daartussen zit. Als je naar de bovenste regionen van de Top 2000 kijkt, dan hebben wij van vrijwel alle acts een of twee tribute bands in ons roster. Waarbij we de ambitie hebben om van elke naam de beste Nederlandse en beste internationale tribute act in huis te hebben”, zo zegt Rutten. “Dat betekent dat we enorm kritisch zijn, we zullen nooit vijf verschillende Metallica’s of Queens in huis hebben. Niet iedere band die liedjes van een ander speelt is automatisch geschikt, dat niveau zijn we ver voorbij. Wij werken alleen met topmuzikanten die garant staan voor een geweldige show en die het materiaal minstens net zo goed spelen als de ‘echte’ bands.” Lachend: “In alle eerlijkheid, inmiddels zijn er een aantal die zelfs beter klinken dan het origineel.”

Wij werken alleen met topmuzikanten die het materiaal minstens net zo goed spelen als de ‘echte’ bands.

‘Best of both worlds’

De vraag naar tribute acts neemt volgens Rutten alleen maar toe en de komende jaren zijn het moment dat het kaf van het koren gescheiden gaat worden. Niet alleen de verwachtingen vanuit het publiek worden steeds hoger, ook de bands zelf hebben een enorme professionaliseringsslag gemaakt.

“Je ziet zelfs dat er muzikanten zijn die onder eigen naam aan de weg timmeren, maar de stap naar een leven als beroepsmuzikant hebben kunnen maken door ook in een tribute band te spelen. In Nederland, maar inmiddels ook daarbuiten, wij zijn dan ook al actief bezig met het bedienen van ook de Belgische en Duitse markt”, aldus Rutten.

“Dat betekent ook dat er hogere eisen gesteld worden aan een agency als de onze. Dat is onder meer een reden voor deze samenwerking tussen TIRR Music Agency en This Is Live Group. Het is een ‘best of both worlds’ verhaal waarin we elkaar zowel muzikaal als productioneel ondersteunen en daarmee dus ook onze artiesten én klanten een hoger serviceniveau kunnen garanderen en daarnaast ook eigen tributeconcepten – zoals onze eigen festivals – kunnen doorontwikkelen op een niveau dat niet onderdoet voor dat van de originele artiesten.”