Story Sound introduceert nieuwe audiotechniek

Nadat Story Sound een jaar lang in stilte heeft gewerkt met zijn nieuwe audiotechniek, is het nu tijd om de branche kennis te laten maken met Beam Steering. Hierbij wordt het geluid optimaal geconcentreerd op het publiek, door elke afzonderlijke luidspreker elektronisch af te stemmen.

Beam Steering levert enorme voordelen op, vertelt Michael Story, eigenaar van Story Sound. “Het publiek hoort een enorm geconcentreerd geluid waarin alle frequenties perfect in balans zijn. Maar misschien nog wel belangrijker: je kunt ook instellen waar juist géén geluid moet zijn, waardoor de geluidsoverlast voor de omgeving drastisch wordt verlaagd.”

Gebalanceerd totaalgeluid
Bij traditionele audiosystemen wordt er gewoonlijk uitgegaan van het aantal decibellen dat een systeem moet kunnen produceren, om dat vervolgens op het publiek los te laten. Het bijzondere aan Beam Steering is dat het precies andersom werkt. Eerst wordt gekeken welke geluidsbeleving moet ontstaan bij het publiek. Vanaf die punten wordt vervolgens exact teruggerekend welke frequenties en volumes elke afzonderlijke luidspreker moet produceren om overal een goed gebalanceerd totaalgeluid te krijgen.

“Ik zal proberen om geen al te technisch verhaal te houden”, lacht Story. “Waar het op neerkomt, is dat we de locatie vooraf nabouwen in een 3D-computermodel. Daarin kun je aangeven welke geluids-beleving op welke plekken moet ontstaan. Op basis daarvan berekent het programma exact hoe de afzonderlijke luidsprekers moeten worden afgestemd. Je hebt dus geen frequenties die overheersen, of die de verkeerde kant uitschieten en terugkaatsen als ruis. Dat levert een enorm helder en geconcentreerd geluid op, terwijl je daar juist minder decibellen voor nodig hebt. Die elektronische afstemming is op zich niet nieuw, maar het mooie van Beam Steering is dat je in het 3D-model ook kunt aangeven waar juist géén geluid naartoe moet. Terwijl de geluidsbeleving van het publiek dus wordt geoptimaliseerd, wordt geluidsoverlast in de omgeving juist voorkomen.”

Meer betrokkenheid
Story Sound is de eerste aanbieder in Nederland van deze nieuwe techniek, die het eerst in de praktijk wilde uitproberen. Story: “Op outdoorfestivals is duidelijk gebleken dat het publiek achter in het veld meer betrokken was, terwijl de muziek qua decibellen juist minder hard stond. Dat komt puur door de directe concentratie van het geluid, waardoor mensen het harder en voller ervaren dan ze gewend zijn. Ook geluidstechnici overschatten consequent het aantal decibellen dat ze horen.”

Nieuwe norm
Of Beam Steering de nieuwe norm gaat worden, durft Michael Story nog niet te voorspellen. Wat hem betreft zou dat echter zeker de moeite waard zijn. “Want geluidsoverlast is natuurlijk een hot item in een druk festivalland als Nederland. Als de beleving niet uit het volume mag komen, is een betere geluidsconcentratie een handige oplossing. Daarnaast is de techniek ideaal voor ruimtes met een moeilijke akoestiek. Je bent immers minder afhankelijk van de manier waarop je geluidssysteem mechanisch is opgebouwd, en kunt het geluid elektronisch heel precies afstemmen op de eigenschappen van de locatie. Maar het mooiste van deze nieuwe techniek is dat het mes aan twee kanten snijdt: minder decibellen en minder geluidsoverlast, maar toch meer volume en een betere geluidsbeleving. Ik verwacht dat die combinatie bij iedere concertorganisator of festivaldirecteur direct de oren zal doen spitsen.”