Stijgende kosten maken einde aan Holland International Blues Festival in Grolloo

Het besluit volgt na een evaluatie van de editie van juni 2026. Tijdens die editie trok het festival circa 16.000 bezoekers, verdeeld over twee dagen. Daarmee bleef het evenement achter bij eerdere, uitverkochte edities, toen dagelijks ongeveer 13.500 bezoekers werden ontvangen.

Volgens MOJO was verdere groei noodzakelijk om het festival op lange termijn financieel gezond te houden. De organisatie werkte de afgelopen jaren aan plannen om de capaciteit uit te breiden naar 25.000 bezoekers per dag. Hoewel de ruimtelijke voorbereidingen daarvoor waren getroffen, bleek de benodigde groei uit te blijven.

Na het wegvallen van de oorspronkelijke financiers na de editie van 2023 zette MOJO het festival zelfstandig voort. Tegelijkertijd werd de programmering verbreed met country- en americana-artiesten, naast het traditionele bluesaanbod. Die koerswijziging moest een breder publiek aanspreken, maar leidde ook tot kritiek vanuit een deel van de vaste bluesbezoekers.

Daarnaast wijst MOJO op de bredere marktomstandigheden. Sinds de coronapandemie zijn de kosten voor evenementen fors gestegen, terwijl de bezoekersgroei achterbleef. Die ontwikkeling raakt een groot deel van de Nederlandse festivalmarkt.

“Sinds we het festival overnamen, dat we eerder in opdracht van Jan Lagendijk en Gregory Elias hadden georganiseerd, hebben we altijd sterk geloofd in de culturele waarde en het potentieel ervan. Dat we nu afscheid moeten nemen, is dan ook een bittere teleurstelling. We kijken met trots terug op negen fantastische edities in Grolloo, vol bijzondere optredens, ontmoetingen en herinneringen,” aldus MOJO.

Sinds de eerste editie in 2016 groeide het Holland International Blues Festival uit tot een internationaal podium voor gevestigde blues- en rootsartiesten. Artiesten als Buddy Guy, Joe Bonamassa, Jeff Beck, Walter Trout, Bonnie Raitt, ZZ Top, Lynyrd Skynyrd, John Fogerty, Ringo Starr en Van Morrison traden op in Grolloo.

Het festival werd georganiseerd als eerbetoon aan Harry Muskee, frontman van Cuby + Blizzards, en droeg bij aan de internationale profilering van het Drentse dorp als bluesbestemming.