Stadsbestuur Ieper zet streep door festival Frontnacht

Het festival Frontnacht, dat op 27 augustus in het Belgische Ieper gehouden zou worden, mag niet doorgaan. Het stadsbestuur heeft unaniem de vergunning hiervoor ingetrokken. De optredende bands zouden aanzetten tot rassenhaat en geweld en zouden links hebben met nazistische en fascistische groeperingen.

Bij het indienen van de aanvraag voor de zomer ging het stadsbestuur in overleg met instanties als de politie, OCAD (coördinatieorgaan voor de dreigingsanalyse) en VVSG (Kenniscentrum voor Belgische gemeenten). Er was op dat moment geen juridische grond om Frontnacht te weigeren, stelt de gemeente. Wel werd de voorwaarde gesteld dat er geen bands mogen optreden die een link hebben met neonazisme en of neofascistisme. Aan die eis wordt volgens het stadsbestuur niet voldaan. Het zou gaan om bands en artiesten als Bronson, Flatlander en Phil Nueman.

Het Nieuwsblad en de Standaard stelden in mei dat een aantal Frontnacht-artiesten op de radar van de internationale autoriteiten. Het festival zou op 27 augustus voor het eerst plaatsvinden op de avond voordat de IJzerwake wordt gehouden. Tijdens deze jaarlijkse bijeenkomst herdenken Vlaamse extremisten de doden van de Eerste Wereldoorlog met onder meer een eucharistieviering en een vlaggenparade.

In een verklaring stelt het stadsbestuur dat ‘een rapport van de politie en OCAD uitwees dat er muziekgroepen met een neonazistische en neofascistische signatuur daar zullen optreden.’ ‘Uiteraard is dit voor Ieper Vredestad onaanvaardbaar. Het was van meet af aan onze bedoeling om hier strikt op toe te zien. We begrijpen de onrust hieromtrent. De beslissing kon nu pas vallen gezien het stadsbestuur de nodige adviezen en officiële informatie diende af te wachten.’

De organisator achter het festival, Wim de Wit, reageert tegenover Focus verrast. “Ik begrijp het niet. Stad Ieper heeft op voorhand een groot onderzoek gedaan. OCAD heeft dat onderzocht en toen heeft men toestemming gegeven. Anders waren we nooit begonnen. Nu zoekt men spijkers op laag water. We weten ook dat als je je vandaag identificeert als Vlaming, dan is dat voor veel linkse kringen en woke-aanhangers voldoende om duivels te zijn. Dat ondervind ik elke dag. Wij zijn geen aanhangers van neonazi’s, maar zijn gewoon Vlaming. En dat is ons volste recht. Ik heb respect voor iedereen, ben niet racistisch, discrimineer niet, maar zou dan ook gerespecteerd willen worden.”

De organisatie wil van de gemeente een schadevergoeding voor de gemaakte kosten. Op nieuwsblad.be laat schepen Diego Desmadryl al weten dat ‘de stad Ieper niet zal opdraaien voor de gemaakte kosten van de organisatie’. “In de voorwaarden van de vergunning staat duidelijk dat een schadeclaim niet van toepassing is als de vergunning wordt ingetrokken omdat niet voldaan wordt aan de voorwaarden. Het is de organisatie zelf die kiest om niet te voldoen aan de voorwaarden, dan kunnen wij niet opdraaien voor de kosten.”