Secret Garden slaat editie 2026 over na vergunningsproblemen

Het Belgisch Limburgse festival Secret Garden gaat in 2026 niet door in zijn vertrouwde vorm. De organisatie krijgt geen vergunning voor de geplande locatie in Beringen en ziet zich genoodzaakt de editie van mei te schrappen. Initiatiefnemer Steffen Briers onderzoekt nu een alternatief met meerdere kleinschalige events op verschillende locaties in de regio.

Na twaalf jaar onafgebroken edities is het de eerste keer dat Secret Garden geen volwaardige zomeropzet realiseert. Volgens de organisatie bleek het onmogelijk om op korte termijn een alternatief klaar te hebben tegen de geplande openingsdatum van 16 mei.

De organisatie mikte dit jaar op een terugkeer naar een eerdere site in Beringen (Paal), maar stuitte op toegenomen weerstand van omwonenden. Factoren als geluidsoverlast, mobiliteit en ruimtelijke regelgeving speelden daarbij een rol. “Dit jaar wilden we opnieuw verhuizen naar een voormalige locatie in Beringen, maar we merkten dat er meer weerstand van de buren kwam dan voorheen”, aldus organisator Steffen Briers.

Eerdere edities tonen de complexiteit van locatiekeuze. In 2025 vond het festival plaats in Lummen, waar de nabijheid van water zorgde voor extra geluidsverspreiding.

Secret Garden kiest nu voor een fundamentele herpositionering. In plaats van één centrale festivalsite gedurende de zomer, werkt de organisatie aan een ‘mobiel’ concept met meerdere evenementen verspreid over verschillende gemeenten, waaronder Heusden en Beringen.

Volgens Briers moet het nieuwe model “laagdrempeliger, minder duur en kleinschaliger” worden, met focus op sfeer en community in plaats van schaalvergroting.