Pieter Smit Group: ‘Investeren in de toekomst is essentieel voor onze branche’

Pieter Smit Group is bij uitstek dé Europese specialist op het gebied van vervoer, bouw en technische realisatie van tourende muziek- en theaterproducties. Hoewel het bedrijf met veel kennis, service en kunde de ‘groten der aarde’ bedient, gaat de aandacht ook dikwijls uit naar de ondersteuning van jong talent. Louise Smit en Ferdinand van Dalsen van Pieter Smit Group leggen uit dat met die focus op de volgende generatie ook een bredere visie ligt op duurzaam ondernemen.

Pieter Smit Group werd in 1980 opgericht door de naamgever van het bedrijf. Toen nog met twee wagens, in een wereld die wat betreft reizende (band)producties nog heel anders was dan nu.  Zijn dochter Louise is medebepalend voor de koers die het bedrijf ook in de toekomst gezond, innovatief en duurzaam moet houden.

Duurzaamheid gaat verder dan alleen uitstoot. Het gaat ook over ergonomisch werken.

“Duurzaam is in onze tak van sport natuurlijk een woord waar een bepaalde lading aan hangt”, vertelt Louise Smit. “De vervoersindustrie wordt met vervuiling geassocieerd en wij kijken continu welke stappen wij kunnen nemen om onze afdruk minder groot te maken. Wij hebben hier al behoorlijk op geanticipeerd door bijvoorbeeld onze loodsen te voorzien van 600 zonnepanelen, bieden mogelijkheden aan om onze vloot te laten rijden op HVO, een fossielvrije en hernieuwbare brandstof, en om bijvoorbeeld de busjes die korte afstanden rijden, elektrisch te laten rijden. Het zijn deze busjes die op Eurosonic Noorderslag – waarvan wij al acht jaar partner zijn – die worden ingezet voor het artiestenvervoer, bijvoorbeeld. Maar duurzaamheid gaat verder dan alleen uitstoot. Het gaat ook over ergonomisch werken. Hoe ga je om met ruimte, personeel en materialen? Wij zijn daar al jaren continu op innovatieve manier mee bezig.”

Verantwoordelijkheid nemen

Dat laatste uit zich onder meer in opslag van materialen van tourende producties, zodat daar niet nodeloos reisbewegingen mee gemaakt hoeven worden, of het ­langere tijd – bijvoorbeeld bij meerdaagse evenementen – op locatie laten staan van materiaal in het buitenland.

“Dat is het voordeel van het hebben van een grote vloot”, zo stelt Ferdinand van Dalsen, rental manager bij Pieter Smit Group. “Dan kan je er bijvoorbeeld voor kiezen om een x-aantal trucks naar een locatie te laten rijden en je personeel gezamenlijk op alternatieve manier terug te vervoeren, om hen dan op later moment weer terug te brengen om alles weer op te laten halen. Zo voorkom je dat je met lege trucks onnodige reisbewegingen door Europa maakt.”

Wij investeren in meer vriendelijke brandstoffen zoals HVO en binnen Nederland waar mogelijk elektrisch.

Smit en Van Dalsen noemen het beiden ‘niet meer van deze tijd’ om hier niet over na te denken en vinden het niet meer dan logisch dat zij als Europees marktleider actief stappen zetten. Van Dalsen: “Je ziet steeds meer festivals en concerten een ‘groen’ imago krijgen doordat ze met recyclebare bordjes en kartonnen rietjes werken, maar dat aan de achterkant nog steeds dieselaggregaten staan te snorren en dat het publiek-, artiesten- en materiaalvervoer ook uitstoot veroorzaakt.”

Smit vult aan: “Wij nemen op laatstgenoemd gebied onze verantwoordelijkheid en investeren – hoewel dat soms wat duurder is – in meer vriendelijke brandstoffen zoals HVO en binnen Nederland waar mogelijk elektrisch. Daarmee zijn we ook klaar voor vervoer richting zalen die in binnensteden liggen waar een milieuzone geldt. Onze vloot voldoet aan de meest ­recente Europese Emissienormen (Euro 6), dus wij kunnen overal komen.”

Talent steunen

Naast investeren in duurzaamheid, investeert Pieter Smit Group ook in lokaal ­talent. Het bedrijf is niet alleen partner van Eurosonic Noorderslag, maar bijvoorbeeld ook van Popronde, waarin ze talentvolle bands tegen kostprijs vervoeren. “Voor mij persoonlijk is dat steunen van opkomend talent een van de leukste dingen binnen mijn werk”, aldus Van Dalsen. “Natuurlijk is het geweldig dat bands als Pearl Jam en The Rolling Stones van onze diensten gebruikmaken met hun grote producties. Dat zijn echter geoliede machines, die ­weten hoe het werkt en naar mate die bands ouder worden gaan ze steeds ­minder vaak op pad. Wij vinden het leuk om juist aan de onderkant de nieuwe aanwas te vinden. Bands die in potentie over een aantal jaar groot kunnen zijn.”

Wij vinden het leuk om juist aan de onderkant de nieuwe aanwas te vinden.

Zo heeft Pieter Smit Group onder meer gewerkt met en voor De Staat, Chef’Special en Kensington in hun beginperiode. “Die bands steunen we door hen tegen kostprijs van onze diensten gebruik te laten maken, maar ook door hen met raad en daad bij te staan. Bij beginnende bands komen doorgaans de tourmanagers – vaak vrienden of familie – ook net kijken. Wij wijzen hen op mogelijkheden en subsidies, stellen repetitieruimte of opslag beschikbaar, wijzen hen op bijvoorbeeld maximaal gewicht waarmee ze mogen reizen et cetera. Vandaar ook dat we graag partner zijn van Popronde en Eurosonic Noorderslag, daar kan je juist zulk toekomstig talent spotten.”

Steentje bijdragen

Louise Smit voegt toe dat het bedrijf uiteraard investeert om op die manier ook een langetermijnrelatie te kweken met artiesten en hun managements. “Zodat zo’n band op het moment dat ze het stadium ‘bandbusje’ ontgroeien en professioneler worden, ook bij ons aanklopt voor materiaal en als ze Europa in gaan bijvoorbeeld een nightliner huren. In feite investeren we niet alleen in hun toekomst, maar ook in de onze. Investeren in de toekomst is essentieel voor onze branche. Daarnaast vinden wij het ook een morele verantwoordelijkheid die je als bedrijf hebt om jong talent en cultuur te steunen. Het culturele klimaat is niet zo dat beginnende artiesten het heel makkelijk hebben, terwijl het voor de hele industrie wel van belang is dat zij zich kunnen blijven ontwikkelen. Dit is een manier vanuit onze kant om een steentje bij te dragen.”

Wij vinden het ook een morele verantwoordelijkheid die je als bedrijf hebt om jong talent en cultuur te steunen.

Stappen zetten

Tijdens de komende editie van Eurosonic Noorderslag, die volledig online is te volgen, is Pieter Smit Group met op HVO-rijdende busjes verantwoordelijk voor het vervoer van optredende bands en artiesten. Tevens is het bedrijf op de conferentie aanwezig om daar op de juiste plekken te netwerken én om in panels mee te pra-ten. “Ook daar ligt de focus op duurzaamheid en de toekomst voor onze branche”, aldus Van Dalsen. “Hoe ga je zo duurzaam mogelijk de toekomst in? Wij weten ook niet alle antwoorden, maar willen wel een partij zijn die vooroploopt, continu met iedereen in gesprek blijft en daarbij ook stappen durft te zetten. Niets doen is geen optie.”

Smit: “Het zijn uitdagingen waar iedereen in onze industrie mee te kampen heeft. Wij denken graag met die partijen mee, maar horen ook graag hoe anderen zaken aanpassen of welke ideeën en wensen zij hebben. De deur staat altijd open voor wie wil meedenken of goede suggesties heeft!”