Pieter Smit blijft in beweging

Aan het begin van ieder jaar vervoert Pieter Smit artiesten en hun backline door heel Groningen. De rest van het jaar doet Pieter Smit, de one-stopshop in logistiek voor events, dat door heel Europa en daarbuiten. Een van de zes vestigingen van Pieter Smit ligt in hartje Polen. “Je kunt niet simpelweg zeggen dat wij dingen van A naar B vervoeren, want wij maken het verschil door er facetten aan toe te voegen”, aldus Hubert Stajniak, Sales Director van de Poolse afdeling van het bedrijf.

Iedereen die werkzaam is in de evenementenindustrie of vaak op de snelweg zit, kent de donkerblauwe en witte e-voertuigen van Pieter Smit. En anders wel de eveneens donkerblauwe nightliners met hun witte voorzijde. Of het nu gaat om Holiday On Ice, Ed Sheeran of de Duitse superster Helene Fischer, allemaal hebben ze een logistieke partner gevonden in Pieter Smit. In Nederland is het bedrijf te vinden in Nieuw-Vennep, maar er zijn ook vestigingen in België, Frankrijk, Duitsland, Portugal en Polen.

De Poolse tak van Pieter Smit bevindt zich in Lodz. “We zitten in een van de vier grootste steden van Polen en precies in het midden van het land”, legt Hubert Stajniak uit. “Vanuit logistiek oogpunt dus een goede plek om te zitten, maar ook in zijn algemeenheid, want Lodz heeft bijna 800.000 inwoners, een universiteit en de voornaamste Poolse film-, muziek- en kunstacademie. Een van de grote jaarlijks terugkerende festivals is Great September.”

Infrastructuur voor sport

Stajniak legt uit dat Lodz een zeer geschikte uitvalsbasis is. “Het eerste moderne stadion is hier gebouwd en de stad is in alle opzichten aan het moderniseren. We zijn heel blij met deze locatie, want we zitten precies tussen Warschau en Katowice in en we zijn snel in de grote steden in het oosten van Duitsland. We hebben hier een opslag en vanaf maart komt er een multifunctionele oefenruimte bij.”

Niet alleen vanwege de link met muziek­evenementen is Lodz een logische plek om gehuisvest te zijn, maar ook vanwege sport­evenementen, waarvoor Pieter Smit eveneens het vervoer verzorgt. “Een belangrijke aanwinst voor de infrastructuur van sport­evenementen zijn de vier prachtige grote nieuwe stadions die verspreid over het land gebouwd werden voor het EK voetbal in 2012, waarbij Polen en Oekraïne de gastlanden waren. Daardoor komen er meer grote evenementen naar Polen, waaronder Runmageddon, waarbij er marathons gelopen worden. Daar komen heel veel mensen op af, dus het is mooi om daaraan mee te werken.”

Expansie van popfestivals

Volgens Stajniak is Pieter Smit het grootste logistiekbedrijf voor Poolse events, waarbij ongeveer zestig procent van het transport bestaat uit theatershows en orkesten. Daarbij komen nog popconcerten, festivals en sportevenementen. Stajniak ziet dat er vooral een enorme toename is aan festivals. “De Poolse festivalmarkt is stevig aan het uitbreiden. Nu is dat overal wel het geval, maar vooral in Polen is het interessant wat er in de laatste vijf, zes jaar gebeurd is, omdat het publiek meer en meer interesse heeft gekregen in betaalde evenementen. Voorheen werden veel festivals gesubsidieerd en door de gemeentes betaald. We werken met alle grote concertpromotors en partijen die apparatuur verhuren. Klanten komen naar ons toe omdat wij bekend zijn met de uitdagingen in de entertainment business en bands extra services kunnen aanbieden, zoals hulp in de op- en afbouw en een repetitieruimte.”

Het verschil maken

Stajniak, die als hoofd van de Poolse tak van Live Nation voorheen veel met logistieke partners heeft gewerkt (zie kader), kent de lokale markt op zijn duimpje en bouwt op dezelfde manier de werkzaamheden bij Pieter Smit uit. “Ik weet vanuit mijn voorgaande functie, waar ik veel met internationale acts werkte, dat je daardoor ook andere artiesten en grote merken aantrekt. En wat Poolse artiesten betreft, als zij bijvoorbeeld zien dat Pieter Smit het vervoer doet voor tournees van bands als Red Hot Chili Peppers, dan willen ze daarvan graag onderdeel zijn. Wij zijn er blij mee om op deze manier die connecties te leggen en zichtbaar te zijn. Onze klanten zeggen dat zij het verschil ervaren wanneer ze met ons werken en dat is voor ons heel belangrijk. Er is heel veel concurrentie als het op logistiek en vervoer van pallets aankomt, maar met ons specialisme in de branche maken wij het verschil.”

Wij zijn er blij mee om op deze manier die connecties te leggen en zichtbaar te zijn.

Repetitieruimte voor tournees

Een belangrijke investering voor zowel de korte als de lange termijn is de aanbouw van een oefenruimte in Lodz, vergelijkbaar met de ruimte die Pieter Smit heeft in Lissabon en nabij de luchthaven van Dortmund. Hierin kunnen artiesten repeteren voor hun tournees. “De tijd waarin artiesten de stap maken van clubs naar arena’s en uiteindelijk stadions is veel korter geworden en daar willen wij met onze oefenruimtes op inspringen. In die studio kan een show gerepeteerd worden. Je kunt je volledige podium en alles daarin kwijt, maar je kunt ook gewoon je gitaar en een drumstel meenemen. We willen dat artiesten hier binnenkomen en direct de vibe voelen. Zo hebben we een samenwerkingsverband met jonge artiesten en als ze groot worden, kunnen wij hen ook weer verder helpen.”

Altijd vooruit

Op het gebied van transport zelf doet Pieter Smit ook de nodige investeringen. “Er staan ons een hoop nieuwe uitdagingen te wachten, waaronder duurzaamheid”, aldus Stajniak. “Daar liggen ook een hoop kansen, zeker in deze business, dus wij willen al een stap verder zijn dan onze concurrentie. We willen er zeker van zijn dat wij tournees groener kunnen maken. Artiesten willen dat ook, al is dat niet altijd even makkelijk. Om maar een voorbeeld te geven: als je in Duitsland op elektriciteit rijdt, is dat deels afkomstig uit wind- en zonne-energie, maar in Polen komt die energie nog uit kolen. Wij hebben onlangs op ons kantoorpand zonnepanelen laten leggen, zodat we zelf alvast een stap voorwaarts kunnen zetten en de doelen kunnen halen die wij onszelf hebben opgelegd. We willen graag vooruit.”

Wij willen al een stap verder zijn dan onze concurrentie