PEEX: ‘Horen is geloven’

De afgelopen vier jaar heeft het Britse bedrijf PEEX een nieuwe muziektechnologie ontwikkeld die de concertbeleving naar een hoger niveau tilt. Consumenten kunnen met een speciale in-ear koptelefoon in combinatie met een app zelf het geluid tijdens een concert regelen. Oprichter en CTO Graham Tull: “Ik hoop dat PEEX onderdeel gaat worden van de complete live-ervaring.”

Livemuziek is een optelsom van allerlei elementen. Er zijn echter nogal wat zaken die een optimale concertbeleving in de weg kunnen staan, variërend van vals meezingende fans tot bezoekers die tijdens het optreden in elkaars oor staan te schreeuwen. En dan hebben we het nog niet eens over het verschil in geluid tussen de verschillende plekken in de zaal. Aan dit soort problemen wil PEEX een einde maken. De afgelopen vier jaar ontwikkelde het Britse bedrijf een nieuwe muziektechnologie die niet alleen voor het beste geluid moet zorgen, maar ook voor een diepere band met de band of artiest.

Oprichter en CTO Graham Tull speelde in een ver verleden in bandjes en weet als geen ander hoe speciaal een live-ervaring is. “Het zijn die mooie momenten tussen jou en de band. Samen ben je onderdeel van iets groters. Des te frustrerender is het als iemand in je oor staat te tetteren en je sommige van die momenten mist. Dat is het probleem dat we met PEEX willen oplossen. Waar je ook zit of wie er bij jou ook in de buurt staat, hiermee heb je qua geluid altijd de beste plek in de zaal.”

Horen is geloven

Het gebruik van PEEX is simpel. De consument bestelt vooraf een speciale in-ear koptelefoon, verbindt deze via Bluetooth met zijn of haar telefoon, downloadt een app en kan vervolgens tijdens het concert via een eigen soundboard het volume van de vocalen en de afzonderlijke instrumenten (gitaar, toetsen, bas en drums) bepalen. Tull benadrukt dat dit de concertervaring verbetert en niet afzwakt. “Een veelgehoorde vraag is of het opzetten van een koptelefoon tijdens een concert niet een beetje vreemd is. Nee, dat is zeker niet het geval. De gebruiker is door de headset namelijk niet afgesloten van de rest van de zaal. PEEX zorgt voor een combinatie van omgevingsgeluid en het HD-geluid van de headset. Bij elkaar biedt dit een compleet nieuwe, meeslepende muziekervaring. Sterker nog, het voegt iets fantastisch toe aan het concert. Onze slogan is dan ook: horen is geloven.”

PEEX is een nieuwe inkomstenstroom die niet kannibaliseert op een bestaande.

Elton John

PEEX vond al snel een partner in Elton John. De Engelse zanger gebruikte de technologie tijdens zijn huidige Farewell Yellow Brick Road tour. Tull: “Toen ik zelf nog in bandjes speelde, werkten we met een vaste geluidsman. Terwijl ik twee kinderen en een ‘echte’ baan kreeg, is hij in de muziek doorgegaan en uiteindelijk de liveproductie van Elton gaan doen. We spraken elkaar een paar jaar geleden en ik vertelde hem over PEEX. Zo is het balletje gaan rollen.”

De afgelopen vier jaar werd PEEX ontwikkeld en wereldwijd getest bij meer dan tachtig arenaconcerten van Elton John. Zo ook tijdens het optreden in Ziggo Dome halverwege juni. “Dit is een soort soft launch”, aldus Tull. “We willen niet gaan rennen voordat we goed kunnen lopen. Feedback van onze gebruikers is essentieel. Tijdens de show van Elton John in de ZiggoDome werden er – zonder enige vorm van marketing vooraf – 580 devices besteld. Uit een vroege test bleek dat 85 procent van die gebruikers zeer positief was en PEEX de volgende keer weer wil gebruiken. In de nabije toekomst verwacht ik dat we tijdens een show tussen de 1.500 en 2.000 units gaan verhuren.”

Voor PEEX was ZiggoDome de perfecte partner, stelt Tull. “ZiggoDome staat wereldwijd bekend om zijn uitmuntende geluid. Bij de eerste test zag Ziggo direct dat wij iets extra’s en speciaals aanbieden. Ik noem die ervaring wel de kers op de taart.”

Nieuwe inkomstenbron

Bij het Nederlandse Elton John-concert konden bezoekers voor tien euro een headset huren. Deze prijs is echter niet definitief en zal in overleg met onder meer de artiest en het management worden vastgesteld.

Tull heeft grootse plannen. “In de toekomst kunnen we bijvoorbeeld de devices van tevoren opsturen of de ticketverkoop en de huur van het apparaat combineren. Het belangrijkste is dat PEEX een nieuwe inkomstenstroom is die niet kannibaliseert op een bestaande. Sterker nog, het zou zo maar kunnen dat als de bezoeker de beste ervaring heeft, hij of zij nog meer besteedt in de desbetreffende zaal. Het gaat er uiteindelijk om dat de bezoeker een blij gevoel heeft bij een concert. Het product is er en het werkt. We vragen de venues dan ook niet om te investeren, wél om promotie. Ik hoop dat PEEX onderdeel gaat worden van de complete live-ervaring. Het helpt daarbij zeker als enthousiaste gebruikers erover gaan praten in hun vriendenkring of op social media. Voor ons is het belangrijk dat bezoekers weten dat ze dankzij PEEX nog meer plezier en waarde uit een concert kunnen halen. Ik begrijp daarnaast goed dat dit geen massaproduct is. Onze doelgroep bestaat voornamelijk uit de echte muziekliefhebbers.”

Toekomst

De reacties van gebruikers zijn unaniem positief, aldus Tull. “Een van de meest bijzondere uitspraken die ik voorbij hoorde komen was: ‘Bedankt dat jullie het mogelijk hebben gemaakt om een heel groot concert  een intiem gevoel mee te geven.”

Wat wordt de volgende stap van PEEX, nu het einde in zicht is van de Farewell Yellow Brick Road-tournee? Volgens Tull zijn er gesprekken gaande met andere bands en artiesten. “Ik kan nog geen namen noemen, maar we hebben contact met een aantal grote internationale acts en met diverse ‘up and coming’ bandjes. Dat geldt ook voor andere zalen, waar we druk mee aan het onderhandelen zijn. De internationale reputatie van ZiggoDome helpt hierbij natuurlijk ook een handje.”