NEXTSTAGE: De schakel tussen opleiding en werkveld

NEXTSTAGE is een samenwerking tussen overheden, onderwijsinstellingen en de Nederlandse evenementensector. Het platform wordt gefinancierd door Regio Deal en bereidt jongeren voor op een carrière in de evenementenbranche. Na een succesvolle pilotfase vorig jaar is NEXTSTAGE nu officieel gelanceerd. Chantal Musquetier en Elisabeth de Jong, beiden onderdeel van het NEXTSTAGE-programmateam, vertellen over de plannen en ambities van het platform. “NEXTSTAGE helpt niet alleen om jonge talenten op te leiden, maar ook om ze daadwerkelijk aan het werk te helpen.”

Wat zijn precies de doelstellingen van NEXTSTAGE?

Chantal Musquetier: “Het doel van NEXTSTAGE is helder: talenten inzicht geven in wat werken in de evenement­industrie is. Studenten leren op school veel over evenementenmanagement, maar in de reali­teit ziet het werkveld er vaak heel anders uit. Via field trips, werkervaringstrajecten en speciale campusdagen bieden we hen de kans om echt te ontdekken wat het betekent om in de eventsector te
werken en hoe divers dit eigenlijk is.”

Elisabeth de Jong: “Deelnemers weten meestal nog niet echt hoe breed en divers de evenementenbranche is. Van projectmanagement en conceptontwikkeling tot technische productie en crowd safety – er zijn talloze specialismen waar zij zich in kunnen ontwikkelen. Dit willen we veel zichtbaarder en transparanter maken. Daarnaast draait het om duurzame ontwikkeling van talent. Tijdens de corona­periode hebben we gezien dat veel mensen de sector hebben verlaten, waardoor er een groot tekort aan expertise is ontstaan. NEXSTAGE helpt niet alleen om jonge talenten op te leiden, maar ook om ze daadwerkelijk aan het werk te helpen.”

Chantal Musquetier: “We werken samen met onze partners Talland College en het ROC van Amsterdam-Flevoland en de gemeente Zaanstad, gemeente Almere en de Ministeries OCW, I&W, EZK, SZW en regiodeal uitvoerend BZK.  Vanuit het werkveld zijn onze partners ID&T, The support group, TIG sports, Dutch Grand Prix, Westergas,  A’dam Toren en Tribe. Metropool Regio Amsterdam heeft het convenant ook gesteund. Hiernaast kijken we er naar uit om samenwerkingen aan te gaan met leveranciers.”

Jullie zijn vorig jaar begonnen. Wat hebben jullie geleerd uit de pilotfase?

Chantal Musquetier: “Tijdens de pilotfase werd al snel duidelijk dat er grote behoefte is aan een platform als NEXTSTAGE. Veel jongeren willen in de evenementenbranche werken, maar weten niet waar ze moeten beginnen. Het programma helpt hen bij de voorbereiding van een instapfunctie en zorgt ook voor realistische verwachtingen.”

Elisabeth de Jong: “Naast studenten en pas-afgestudeerden zien we ook bijvoorbeeld 40+’ers die hun vaardigheden willen verbreden en interesse hebben in de eventindustrie. Hiernaast biedt NEXSTAGE ook een speciaal programma aan voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt aan, zoals werkzoekenden of nieuwkomers in Nederland. Voor hen is de evenementenbranche een kansrijke sector waarin ze praktische vaardigheden kunnen ontwikkelen en direct aan de slag kunnen.”

Chantal Musquetier: “In een standaardorganisatie werk je van junior naar senior, maar in de evenementenbranche werk je vaak horizontaal en ontwikkel je je in de praktijk. Dat is een belangrijk inzicht dat op school niet altijd wordt meegegeven. Verder viel op dat veel internationale talenten belangstelling hadden, maar dat werkgevers in de evenementenbranche vaak nog huiverig zijn om Engelstalige medewerkers in te zetten, vooral in stressvolle situaties waarin snelle communicatie essentieel is. Dit is een punt waarop NEXTSTAGE de komende jaren een rol kan spelen.”

Jullie bieden een combinatie van theorie en praktijkervaring. Kun je daar iets over vertellen?

Chantal Musquetier: “Klopt. Een belangrijk onderdeel van NEXTSTAGE is ons e-learning platform, dat inmiddels is uitgegroeid tot een waardevolle bron van kennis en inspiratie. In samenwerking met experts uit de sector zijn 30 educatieve video’s ontwikkeld, waarin professionals hun werk toelichten: van de eerste schetsen en terreinindeling tot de uitvoering van een evenement. Deelnemers kunnen zich via de website aanmelden, een vakgebied kiezen en stap voor stap leren wat hun toekomstige rol kan inhouden.”

Elisabeth de Jong: “Dit wordt aangevuld met praktijkervaring. Talenten kunnen zich inschrijven om mee te draaien bij evenementen, bijvoorbeeld als accreditatiemedewerker of assistent bij de siteproductie. Dit geeft hen niet alleen een beter beeld van het werk, maar helpt de studenten ook een professioneel netwerk op te bouwen. Dit aspect is cruciaal, want in de evenementenbranche is een sterk netwerk vaak de sleutel tot nieuwe kansen.”

Wat zijn jullie toekomstplannen?

Elisabeth de Jong: “Voor 2025 ligt de focus op het verder uitbreiden van het netwerk, met name onder toeleveranciers in de evenementenbranche. Naast de grote eventorganisatoren willen we onder meer de samenwerking aangaan met bedrijven in infrastructuur, technische productie en logistiek. Hierdoor ontstaan er nog meer mogelijkheden voor deelnemers om praktijkervaring op te doen. Daarnaast wordt er gewerkt aan NEXTSTAGE Connect, een initiatief waarbij deelnemers één-op-één in gesprek gaan met professionals uit de branche. Tijdens dit soort netwerkdagen en evenementen kunnen ze advies krijgen, vragen stellen en directe connecties leggen met mogelijke werkgevers.”

Chantal Musquetier: “Op de lange termijn wil NEXTSTAGE groeien naar 5.000 tot 8.000 deelnemers en bijdragen aan een duurzame ontwikkeling van de evenementenbranche. Daarnaast willen we ook echt laten zien hoe divers, dynamisch en leerzaam werken in de eventindustrie is. Het is een omgeving waar je je bijna een leven lang in kunt ontwikkelen en misschien de kers op de taart: je maakt altijd mensen blij.  Een belangrijk doel is het creëren van een skills-paspoort, een soort digitaal certificaat waarmee talenten kunnen aantonen welke vaardigheden en ervaringen zij hebben opgedaan. Dit helpt studenten niet alleen bij het vinden van een baan, maar biedt ook werkgevers een betrouwbare manier om nieuwe talenten te selecteren.”