Microsoft-CEO: 'Exclusieve games zijn een noodzakelijk kwaad’

De rechtszaak tussen de Amerikaanse waakhond Federal Trade Commision (FTC) en Microsoft blijft zorgen voor nieuws en vooral veel opmerkelijke uitspraken. Satya Nadella, CEO van Microsoft, deed tijdens de rechtszaak een aantal opmerkelijke uitspraken. Zo noemde Nadella exclusieve games ‘een noodzakelijk kwaad’ en sprak hij de wens uit dat console-exclusiviteit zou verdwijnen.

Microsoft-CEO Satya Nadella liet tijdens zijn verhoor weten dat de filosofie van Microsoft altijd is geweest dat software op zoveel mogelijk platformen verkrijgbaar zou moeten zijn. Dat het Amerikaanse bedrijf zelf ook exclusieve games uitgeeft op zijn Xbox-platform noemde Nadella ‘een noodzakelijk kwaad’: “Ik zou het liefste helemaal stoppen met console-exclusives. Maar het is niet aan mij om dit te beslissen. Zeker als onderdeel van een bedrijf dat een klein marktaandeel heeft in de consolemarkt tegenover het dominante bedrijf dat met exclusieve games de marktconcurrentie heeft gedefinieerd. Dat is de wereld waarin we leven, maar ik ben daar geen fan van.”

De uitspraak van Nadella kan gezien worden als een open deur. Zeker omdat de console exclusieve releases van concurrent Sony, dat hij omschrijft als ‘het dominante bedrijf’, significant grotere verkoopsuccessen zijn dan die uitgebracht door Microsoft.

De Micosoft-CEO stelde tijdens de hoorzitting verder dat hij na de bekendmaking van de mogelijke Activision-Blizzard-overname contact heeft opgenomen met de CEO van Sony, Kenichiro Yoshida. Hij zou gezegd hebben dat het Microsoft Call of Duty ook voor het PlayStation-platform zou blijven uitbrengen. Iets dat Nadella tijdens de rechtszaak nogmaals bevestigde.

De zaak tussen de FTC en Microsoft zorgt voor zowel interessante nieuwsberichten, ordinaire moddergooien als geniepige prikjes die de partijen aan elkaar uitdelen. Zo meldde PlayStation-baas Jim Ryan dat alle uitgevers ‘een hekel hebben’ aan de Xbox abonnementenservice Game Pass en vertelde de gewraakte Activision Blizzard-CEO Bobby Kotick dat de opvolger van de Nintendo Switch qua rekenkracht vergelijkbaar is met PS4 en Xbox 1. Ook werd bekend dat Microsoft plannen had om SEGA en Square Enix over te nemen.

Het meest interessante detail werd echter per ongeluk bekendgemaakt. Zo is er tijdens de rechtszaak een document over ontwikkelbudgetten van PlayStation-exclusieve titels The Last of Us: Part 2 als Horizon Forbidden West gedeeld. Hoewel de bedragen met een pen onleesbaar hadden moeten worden gemaakt, waren de cijfers nog wel te ontcijferen. The Last of Us: Part 2 had een ontwikkelbudget van 220 miljoen dollar. Aan de game werd vijf jaar gewerkt door meer dan tweehonderd fulltime werknemers. Het budget van Horizon Forbidden West was met 212 miljoen dollar zelfs nog hoger. Hetzelfde gold voor de ontwikkeltijd. 300 man werkte vijf jaar lang aan de game.

Precies een week geleden startte in Amerika de rechtszaak tussen Microsoft en de Federal Trade Commission. De toezichthouder wil de verkoop van Activision Blizzard aan Microsoft voorkomen en is van mening dat de overname concurrentiebeperkend gaat werken.