Live Nation Entertainment schuldig bevonden aan ‘illegaal monopoliegedrag’

Een federale jury in de Verenigde Staten heeft Live Nation Entertainment, moederbedrijf van Ticketmaster, schuldig bevonden aan illegaal monopoliegedrag binnen de ticketingmarkt.

Volgens de jury heeft Live Nation sinds de overname van Ticketmaster in 2010 een te dominante positie opgebouwd, wat zou hebben geleid tot hogere ticketprijzen. In de procedure is vastgesteld dat consumenten gemiddeld $1,72 per ticket te veel betaalden.

De zaak volgt op een eerdere schikking met federale autoriteiten, maar een coalitie van 34 staten zette de juridische procedure voort. De rechter moet nu bepalen welke maatregelen worden opgelegd. Staten sturen onder meer aan op een gedwongen verkoop van Ticketmaster en eisen gezamenlijk tot $700 miljoen aan schadevergoeding, exclusief aanvullende sancties op basis van lokale wetgeving.

Live Nation heeft aangegeven het niet eens te zijn met de uitkomst en bereidt een hoger beroep voor. Tegelijkertijd wijst het bedrijf op meerdere lopende verzoeken bij de rechtbank die de uitkomst nog kunnen beïnvloeden. “De uitspraak van de jury is niet het laatste woord in deze zaak. Lopende moties zullen bepalen of de vaststellingen rond aansprakelijkheid en schadevergoeding in stand blijven”, aldus Live Nation in een verklaring.

De door de jury vastgestelde $1,72 per ticket geldt volgens Live Nation voor een beperkte set transacties: tickets verkocht via 257 locaties (circa 20% van het totaal) en alleen voor aankopen door fans in specifieke staten over de afgelopen vijf jaar. “Op basis daarvan schatten wij de totale enkelvoudige schade onder $150 miljoen, wat nog kan worden verdrievoudigd. In het kader van de schikking met het ministerie van Justitie heeft Live Nation reeds $280 miljoen gereserveerd voor claims van staten en civiele boetes.”

De uitspraak had directe impact op de beurskoers. Het aandeel Live Nation verloor na bekendmaking meer dan 6% op Wall Street.