Kabinet trekt 700.000 euro uit voor Bevrijdingsfestivals, maar zorgen blijven

Het kabinet heeft besloten eenmalig 700.000 euro vrij te maken voor de veertien Bevrijdingsfestivals in Nederland. De bevrijdingsfestivals, die elk jaar op 5 mei plaatsvinden en gratis toegankelijk zijn, staan al jaren onder financiële druk.

De coronapandemie, oplopende kosten en het slechte weer van 2023 hebben diepe sporen achtergelaten. Hoewel de financiële steun welkom is, is het volgens de Stichting Bevrijdingsfestivals Nederland verre van voldoende. “Omgerekend gaat het om 70 cent per bezoeker,” zegt Hans Laroes, voorzitter van de stichting. Hij noemt de bijdrage “knieperig” en benadrukt dat er geen garanties zijn voor de toekomst van de festivals.

Ook de Tweede Kamer is teleurgesteld over het bedrag. Kamerlid Mohammed Mohandis (GroenLinks-PvdA) vindt het onbegrijpelijk dat het kabinet, in een jaar waarin Nederland 80 jaar bevrijding viert, niet bereid is 1 miljoen euro beschikbaar te stellen. Onder druk van een motie van GroenLinks-PvdA en VVD besloot het kabinet uiteindelijk toch een eenmalige bijdrage te leveren, maar structurele steun blijft uit. Veel festivals, zoals die in Utrecht, blijven daardoor kampen met financiële onzekerheid.

Het Bevrijdingsfestival Utrecht, dat vorig jaar op omvallen stond, heeft desondanks nieuwe stappen gezet om haar toekomst te versterken. Dankzij een meerjarige subsidie van de provincie Utrecht en een samenwerking met Rabobank Utrecht heeft het festival een deel van de benodigde stabiliteit weten te creëren. Toch blijft de organisatie afhankelijk van extra steun, zoals die vanuit het bedrijfsleven en vrijwilligers. “We vieren dit jaar 80 jaar vrijheid en hopen dat iedereen meehelpt om dit mogelijk te maken,” aldus festivaldirecteur Manja Kerstholt.

Ondanks de financiële uitdagingen blijven de Bevrijdingsfestivals strijden voor hun voortbestaan. De festivals en hun vrijwilligers benadrukken het nationale belang van de viering van vrijheid. De Stichting Bevrijdingsfestivals Nederland roept het kabinet op om verantwoordelijkheid te nemen en te werken aan structurele afspraken voor de toekomst. “Het is meer dan logisch dat de viering van vrijheid ook een verantwoordelijkheid van de overheid is,” aldus Laroes.