Interview: Nick Nielsen over de comeback van Nederland Muziekland

Nederland Muziekland is terug. In de nieuwe opzet wordt de uitzending uitgebreid met live gezongen nummers. Producent en presentator Nick Nielsen van Just Productions TV geeft tekst en uitleg. “Wij concentreren ons op het maken van het tv-programma, maar dromen stiekem van een mooie XL-editie in Ahoy of Ziggo Dome.”

Tussen 1981 en 1994 zond Veronica het programma Nederland Muziekland uit. Het format van playbackende artiesten op een gezellige locatie sloeg aan bij een groot publiek. Rond het midden van de jaren 90 verdween het programma van het scherm. In 2013 blies het bedrijf Creative Cowboys Nederland Muziekland nieuw leven in. Na een eenmalig festival in Oosterhout werd het concept uitgebreid naar Nederland Muziekland-evenementen door het hele land. De eerste editie in Ede trok zo’n 13.000 bezoekers. SBS6 programmeerde verschillende muziekuitzendingen rondom de events waar artiesten als Gerard Joling, Gordon, René Froger, Glennis Grace, K3, Jannes, Frans Duijts, Wolter Kroes, Drukwerk, Barry Hay en Waylon optraden. De licentie Nederland Muziekland werd vorig jaar door Just Productions TV, onderdeel van Just Media Group, overgenomen. Het resultaat? Een nieuwe insteek voor een vertrouwd merk.

Nederland Muziekland is geen herhaling van zetten geworden?
Nick Nielsen: “Nee, beslist niet. TROS Muziekfeest Op Het Plein heeft min of meer de opzet van het oude Nederland Muziekland overgenomen, inclusief het karakteristieke podium. Wij wilden iets compleet anders. We hebben dan ook gekozen voor een nieuw format. Natuurlijk komen bekende volkse artiesten en popartiesten bij ons optreden. Centraal staat echter een hoofdgast. We stellen hem of haar altijd de vraag: ‘Hoe ziet jouw Nederland Muziekland eruit?’ In elke aflevering komen bekende collega’s van de hoofdgast langs en zijn er interviewmomenten. Daarnaast kijken we iedere aflevering terug naar het verleden met de Nederland Muziekland Kluis. Hier worden de nummers van toen gezongen door, waar mogelijk, de originele artiesten. Op een dag nemen we drie afleveringen op. Het eerste seizoen bestaat uit twaalf episodes, die worden uitgezonden op SBS6.”

In tegenstelling tot het origineel trekken jullie niet langs pleinen en dergelijke?
“We hebben gekozen voor een vaste stek. Dat is Studio Aalsmeer geworden. Dat sluit ook beter aan bij onze wensen. Zo playbacken de artiesten bij ons niet; ze zingen live en dat past veel beter bij deze tijd en de sfeer die we voor ogen hebben. We kunnen bij iedere opname 600 man publiek ontvangen, en dat zorgt voor een redelijk intieme en aangename sfeer. Als bezoeker sta je heel dicht bij de artiest.”

Aan welke artiesten moet je denken?
“We hebben een heel brede insteek. Dit seizoen zijn dat onder anderen Danny de Munk, Wolter Kroes, Thomas Berge, George Baker en Edison-winnaar Django Wagner. Daarnaast zijn er optredens van bijvoorbeeld Loïs Lane en O’G3NE. Wat zij zingen? Dat is wederom heel divers. Van hits tot bijzondere vertolkingen van nummers. Zo brengt Stanley Burleson een waanzinnige ode aan Joe Cocker. Ook staat dit seizoen een uitzending in het teken van de jaren 90. 2 Unlimited is dan de hoofdgast en er zijn optredens van onder andere The Party Animals en 2 Brothers On The 4th Flour.”

Het programma is op zaterdag rond middernacht te zien bij SBS6. Hoe zijn de kijkcijfers?
“We zijn een goede samenwerking met het programmamanagement van SBS6 aangegaan, en met support vanuit de zender aan het bouwen. Met Nederland Muziekland sluiten we twaalf zaterdagen lang de programmering van SBS6 af. We trekken op dit moment zo’n 170.000 kijkers. Er zijn nu twee afleveringen uitgezonden en er is een stijgende lijn te zien, zeker ook in het marktaandeel. Aan het einde van dit seizoen verwachten we toch de grens van 200.000 kijkers te passeren. Tien voor twaalf is een mooie tijd, maar het zou natuurlijk fantastisch zijn als we een uur vroeger kunnen zitten. Het aantal kijkers groeit dan logischerwijs. Op dit moment zijn we tevreden. Niemand verwacht dat we een miljoen televisiekijkers bereiken. Die zijn er op dat moment namelijk niet.”

Is het nieuwe Nederland Muziekland vergelijkbaar met het succesvolle De Vrienden Van Amstel LIVE?
“Dat unieke event is ooit ontstaan uit het tv-programma De Heren Van Amstel en is inmiddels misschien wel de mooiste live-productie in Nederland. De organisatie weet met dat concept heel veel mensen op de been te brengen door bijzondere samenwerkingsverbanden. Wij doen dat op een kleinere schaal en iets meer volks. Ik zeg altijd met een knipoog dat het een beetje vreemd is dat in de grootste kroeg van Nederland Wolter Kroes niet komt optreden. Onze insteek is om heel breed te programmeren. We streven naar een mooie mix van volks tot pop. Iemand als Alain Clark zou ook uitstekend passen bij Nederland Muziekland. Wij concentreren ons nu vooral op het maken van een goed tv-programma, maar dromen stiekem van een mooie XL-editie in Ahoy of Ziggo Dome.”

Is de volgende logische stap een tour of een Nederland Muziekland Festival?
“Daar zijn we zeker mee bezig. Op dit moment ligt de prioriteit bij het afleveren van het beste programma bij SBS6. Op die manier groeit het publiek en wordt het draagvlak voor live extensies vanzelf relevant. We hebben voor dit jaar al wel wat bescheiden ideeën om live het publiek te ontmoeten.”

Zijn er al concrete afspraken?
“We zijn een samenwerkingsverband aangegaan met Center Parcs Kempervennen. In september organiseren we daar Nederland Muziekland Live. Een weekend lang muziek van eigen bodem op een outdoor stage aan het water. Daarnaast sluiten we het huidige seizoen af met een slot-event in Studio Aalsmeer. Op 28 juni hebben we een mooie dag gepland waarop veel van de artiesten die dit seizoen in het programma te zien zijn geweest een te gek optreden geven. Een aantal artiesten gaat ook nog een keer live met onze eigen M&M huisband optreden tijdens een speciaal miniconcert. Het aantal beschikbare plaatsen is voor deze dag uitgebreid van 600 naar maximaal 2000. Doordat het event zich afspeelt in diverse zalen van Studio Aalsmeer, behouden we het intieme gevoel van het programma. Details over de voorverkoop en line-up worden binnenkort bekendgemaakt.”

Wat is de ambitie van het nieuwe Nederland Muziekland?
“We werken iedere week met een mooi team hard om een fantastisch programma op de buis te krijgen. Een programma dat een steeds groter wordend publiek kan aanspreken. Hoe populairder Nederland Muziekland, hoe sneller de groeiplannen gerealiseerd kunnen worden. Daarnaast is een belangrijk onderdeel van het nieuwe concept onze eigen live band. In het huidige seizoen is deze band nog niet in iedere aflevering te zien. Daar moet volgend jaar verandering in komen. Het is een te gekke band, met jonge, talentvolle muzikanten. Deze band moet, net als het programma en de live optredens, een begrip gaan worden.”