Interview: Frans Jonker over de toekomstplannen van Eventbrite

Eventbrite kocht begin dit jaar Ticketscript – een overname van niveau: twee bedrijven met een gezamenlijke visie en filosofie die de Europese ticketmarkt willen veroveren. General manager Frans Jonker: “Dit is een nieuw hoofdstuk in ons avontuur.”

Op de laatste dag van januari maakte het Amerikaanse ticketing- en eventtechnologieplatform Eventbrite bekend het Nederlandse Ticketscript over te nemen. Het bedrijf werd hiermee het op twee na grootste ticketingplatform van Europa. Alleen al in 2016 verwerkten Eventbrite en Ticketscript in Europa samen meer dan 35 miljoen tickets met een waarde van meer dan 500 miljoen euro voor bijna een miljoen events. Frans Jonker, general manager van Ticketscript, over de overname.


Was je verrast met de overnamepartner Eventbrite?
“Blij verrast, zou ik het willen noemen. Het was niet onze doelstelling om Ticketscript te verkopen, maar het is natuurlijk een grote kans om de krachten te bundelen met een wereldwijd opererend bedrijf. Als het gaat om het opschudden van de ticketingmarkt lijkt de visie van Eventbrite erg op die van Ticketscript. Het samengaan zorgt dan ook voor een voorsprong op het gebied van technologische innovatie.”

Gaat de overname gepaard met personele wisselingen?
“Het Nederlandse team is grotendeels intact
gebleven. Dan heb ik het – naast mijzelf – over medeoprichter Ruben Meiland, Head of Sales Europe Duco Smit, Country Director Nederland Jasper Dijkstra en Head of Field Ops Europa Daniel van Eynsbergen, maar ook bijvoorbeeld de mensen in Sales en Account Management. Vertrouwde gezichten
voor onze klanten dus. Ook in de andere 
landen is de organisatie grotendeels in stand gehouden.”

Dus alles is ‘business as usual’?
“Ja en nee. Het is business as usual omdat we als Ticketscript onze klanten blijven voorzien van de beste service en support, en met veel toewijding bijdragen aan succesvolle evenementen. Tegelijkertijd zijn we zeer druk met de integratie van de twee 
bedrijven in Europa. Een zeer drukke maar leuke periode.”

Gaat de naam Ticketscript uiteindelijk verdwijnen?
“Uiteindelijk wel, ja. Dit jaar staat volledig in het teken van een zorgvuldige en natuurlijke overgang naar het nieuwe bedrijf. Daarbij hoort ook een nieuw label. We hebben tien jaar lang met z’n allen keihard geknokt om Ticketscript groot te maken. En we zijn trots op wat we hebben bereikt. Dit is gewoon een nieuw hoofdstuk in ons avontuur. Als ik zie hoe goed en soepel dat nu gaat, hoeveel 
extra energie en enthousiasme er nu vrijkomt, verwacht ik dat we het voor het einde van het jaar nog alleen maar over Eventbrite hebben. Iedereen vond het in het begin 
spannend, wat volkomen logisch is. Maar nu we, twee maanden na het nieuws, bekender zijn met het merk en product Eventbrite, is die spanning omgeslagen naar louter enthousiasme.”
 
Wat is de ambitie van het vernieuwde Eventbrite?
“Samen staan we in Europa op de derde plek als het gaat om het aantal tickets, en zelfs op nummer één als het gaat om events. Hoewel we natuurlijk veel grote events als Kingsland, Kwaku Festival en Latin Village bedienen, zal onze focus liggen op de vele duizenden middelgrote events (tot 25.000 bezoekers) die niet in grote stadions of 
zalen worden georganiseerd. Ons product kan die markt namelijk het beste bedienen. Steeds meer organisatoren van middel-
grote events nemen afscheid van papier. Een 
logisch gevolg is dat zij er dan achter komen wat voor grote voordelen event technology met zich meebrengt. En daarvoor zijn ze bij Eventbrite op het juiste adres. Alles is erop gericht om onze klanten te helpen met het vereenvoudigen van de organisatie van hun events, het verbeteren van de bezoekerservaring en het versterken van de business. We zullen blijven ontwikkelen en innoveren richting volledig geïntegreerde digitale oplossingen, zoals de mobiele tickets die we nu al bieden en de RFID-polsbandjes, die we naar verwachting dit jaar in Nederland introduceren. Die polsbandjes combineren supersnelle toegangscontrole met cashless betalingen, die de beleving van de bezoekers versterken en daarmee organisatoren waardevolle extra inzichten geven in hun events.”

Wanneer gaan beide bedrijven op 
hetzelfde platform opereren?
“Ons gezamenlijke langetermijndoel is om uiteindelijk als één platform te opereren. Het team is de afgelopen tijd intensief getraind en volledig bekendgemaakt met de mogelijk-heden van het product. Ze zijn er klaar voor. We zullen onze klanten stap voor stap en in nauw overleg overzetten naar het nieuwe platform. In aanvulling op onze product features gaan we natuurlijk ook de nieuwe functionaliteiten van Eventbrite aanbieden. Ik noem extra marketing tools, drag & drop-plattegronden voor zitplaatsreservering en een verbeterde organisator-app. De komende maanden werken we aan het verzekeren van een soepele overgang naar ons gecombineerde platform. Zodra de Ticketscript-eigen features geïntegreerd zijn in ons aanbod, krijgen alle Ticketscript-klanten de mogelijkheid om Eventbrite-klant te worden. We kiezen bij de integratie voor zorgvuldigheid boven snelheid. Uiteindelijk zal deze integratie, die nu in volle gang is, enkele maanden beslaan. Het belangrijkste hierbij zijn de behoeften van bestaande Ticketscript-klanten.”

Wat voor gevolgen heeft de overname voor organisatoren?
“Events op het Ticketscript-platform zullen niet direct worden geraakt door de acquisitie. Er zullen toekomstige integraties met en verbeteringen aan het platform zijn die in het voordeel zijn van Ticketscript-klanten, maar actieve events worden niet beïnvloed en zullen ook geen directe veranderingen ondervinden. Het serviceniveau blijft zoals klanten gewend zijn. Daarnaast zullen wij onze inzichten en relevante functionaliteiten zo veel mogelijk in het bredere Eventbrite-platform integreren.”

Waar staat de Nederlandse tak van Eventbrite over vijf jaar?
“Eventbrite is door de overname van Ticketscript in één klap een van de grote spelers geworden in Nederland. Die positie zal verder uitgebouwd en verstevigd worden. Eventbrite heeft de globale doelstelling om het grootste eventplatform te worden en streeft dit ook na in Nederland. Eventbrite zal synoniem staan voor events en tickets, ook voor de consument.”

Wat is het grootste voordeel van werken in een internationaal opererend bedrijf?
“Een van de grootste voordelen is dat we in Nederland en Europa toegang hebben tot de nieuwste technologie en 
ontwikkelingen op het gebied van events en ticketing. Er wordt met een team van 150 technici dagelijks gewerkt aan verdere innovatie die ten goede komt aan de events. Een prachtig voorbeeld daarvan is de diepgaande integratie met Facebook die in de Verenigde Staten is uitgerold en eind april ook in het Verenigd Koninkrijk. Zeer binnenkort zal dit ook in de rest van Europa beschikbaar zijn voor Eventbrite-klanten.”