Incubate Festival slankt af naar vier weekendedities

Incubate Festival zet noodgedwongen een paar stappen terug. Het Tilburgse stadsfestival vindt voortaan in vier kleinere edities per jaar plaats. Dit jaar resteren nog drie edities, waarvan de eerste op 14 en 15 mei. “Van bijna 400 acts in 22 zalen, gaat het terug naar zo’n 60, 70 in ongeveer tien zalen”, vertelt directeur Vincent Koreman aan 3voor12.

Het festival had plannen om door te groeien naar 30.000 bezoekers, maar beleefde vorig jaar een rampzalige editie, waarin de groei van het programma (van 300 naar 380 acts in een week) zich niet vertaalde in navenant meer bezoekers. “Er was te optimistisch op omzetgroei gerekend”, meldde Incubate in een persbericht. “De schaalvergroting is in ons gezicht ontploft”, zegt Koreman nu. De Stichting Incubate kwam twee ton tekort, leed uiteindelijk een verlies van 281.000 euro en directeur Joost Heijthuijsen stapte op.

Incubate kon de rekeningen niet meer betalen en na enige onzekerheid over het voortbestaan sprongen de gemeente Tilburg en de provincie Brabant bij. De Stichting Incubate ontving een eenmalige extra bijdrage van 280.000 euro. Voorwaarden waren dat Incubate de organisatie zakelijk versterkt, een zakelijk directeur aanstelt en de governance update. Ook moest er ‘een nieuw businessplan komen waarbij kritisch naar de vorm wordt gekeken’.

Dat ligt er nu. De site van Incubate verwijst nog steeds naar het geplande event voor 2016, dat zich zoals ieder jaar over een week zou verspreiden (12 tot en met 18 september). De realiteit is dat ‘de overdaad van een week independent culture’ is verdeeld over drie kortere weekendedities: op 14 en 15 mei, op 10 en 11 september en de derde op 10 en 11 december.