Fusie moet W2 Poppodium en Willem II Fabriek sterker maken

Ze zitten al ruim 28 jaar in hetzelfde gebouw en vanaf januari 2017 willen W2 Poppodium en de Willem II Fabriek in Den Bosch ook in één organisatie opgaan. Henri Broeren, interim directeur van beide kunstinstellingen en directeur van De Toonzaal, ziet dat laatste kamermuziekcentrum daar later graag in meegaan. “De bedoeling is om de instellingen minder kwetsbaar te maken door de kleinschalige kunsten in Den Bosch een stevig platform te geven. Door het schaalvoordeel in een grotere organisatie kunnen we professionaliseren en financieel sterker worden.”

Na een verbouwing heropenden het vernieuwde W2 Poppodium en het nieuwe kunstencluster Willem II Fabriek (een verzamelgebouw met ateliers en ruimtes voor muziek en beeldende, digitale, grafische en audiovisuele kunsten, producties en vormgeving) in september 2014 de deuren in het pand van de voormalige sigarenfabriek Willem II. De organisatie moest volgens Broeren nog worden opgebouwd en het poppodium kwam al snel in de problemen. In 2014 was er een tekort van zo’n 35.000 euro. Vorig jaar liep dat op tot 50.000 euro, waarna Broeren als interim werd aangesteld om de financiën op orde te brengen. “Dat gaat de goede kant op, ik verwacht dat je dat eind dit jaar in de cijfers ziet en volgend jaar kan concluderen dat het weer gezond is.”

Besparen op efficiency en administratie
Het doel is om de gescheiden werelden samen te brengen die al onder één dak zitten. “Er werken ongeveer honderd beeldende kunstenaars, architecten en vormgevers in de fabriek, er zit ook nog een harmonie in en verder is een derde deel nu het poppodium”, legt Broeren uit. “Dat willen we onder één noemer en organisatie brengen, zodat je efficiency kunt behalen, kunt besparen op de administratie bijvoorbeeld en elkaar kunt verbreden en verdiepen. Verder wordt de schaal echt vergroot, waardoor je minder gevoelig bent voor bezuinigingen en dergelijke.” De gemeente Den Bosch stemde in met het plan. “Tot 1 juli 2016 ben ik aangesteld met de opdracht om de organisaties klaar te maken voor de samenwerking en te kijken wat we samen al kunnen ontwikkelen.”

Broeren is meteen met het herzien van de entree begonnen. “Door de W2 foyer samen te voegen met de expositieruimte erachter maken we één grote ontvangstruimte, waar al dat publiek en die kunstenaars elkaar kunnen ontmoeten en waar een werkruimte en horeca is. We zitten nu middenin dat proces. Ik zie dat er veel energie ontstaat om daaraan bij te dragen. Verder is het interessant dat je verschillende publieksgroepen als vanzelfsprekend mengt. Het hoofddoel is inhoudelijk sterker worden, dat mensen gaan samenwerken en dwarsverbanden tussen kunstdisciplines ontstaan. De kern zit in de inhoud. Dat is de grote kracht van zo’n geheel.”

W2 Café inzetten als ‘Kleine zaal’ en meer samen organiseren
De capaciteit van de popzaal verandert niet door de verbouwing, wel kijkt de organisatie of het W2 Café meer in te zetten is als ‘Kleine zaal’. “En in de programmering kijken we wat we over en weer kunnen doen. We organiseren nu al gezamenlijke festivals in het hele gebouw of met andere partners in W2 Poppodium, zoals het FAQ Festival dat van 7 tot en met 9 april plaatsvindt in samenwerking met Willem II Fabriek, WOT en W2N8. Zo bouwen we samenwerkingsverbanden met andere organisaties op. Dat bevrucht elkaar en daar is subsidiegeld voor. Het poppodium wordt daar nu veel meer bij betrokken.”

Hoewel alle betrokken partijen de intentie tot fuseren hebben uitgesproken, kan er in de ‘onderzoekstijd’ nog zand in de raderen komen. De komende twee maanden moeten de verschillende besturen het proces beoordelen, kijken of de organisaties er sterker van worden en dan een besluit nemen. De geplande administratieve fusie is op 1 januari 2017. Tot die tijd kunnen de organisaties volgens Broeren vast naar elkaar toe groeien. “In de tweede helft van het jaar kijken we dan of we de Toonzaal erbij kunnen betrekken. Dat is nu geen prioriteit, omdat we eerst willen dat die andere twee gezond en wel met elkaar kunnen samengaan.”