Gemeente Tiel redt Appelpop met €150.000 subsidie, maar koppelt steun aan herstelplan

De 33ste editie van Appelpop kan doorgaan. De gemeenteraad van Tiel heeft ingestemd met een eenmalige subsidie van €150.000 voor Appelpop, dat door acute liquiditeitsproblemen dreigde te worden afgelast, dit meldt de Gelderlander. Aan de steun is een duidelijke voorwaarde verbonden: de organisatie moet op korte termijn een onderbouwd plan presenteren voor een structureel gezondere financiële huishouding.

Het raadsbesluit gaat verder dan het oorspronkelijke voorstel van wethouder Dave Verbeek, die een garantstelling tot maximaal €150.000 voorstelde. De raad koos uiteindelijk voor een directe subsidie, ondanks het feit dat de aanvraag onder hoge tijdsdruk en met beperkte onderbouwing werd ingediend. Volgens de raad is de urgentie doorslaggevend: de middelen zijn direct nodig voor aanbetalingen aan artiesten en leveranciers.

Appelpop is gratis toegankelijk en trekt jaarlijks meer dan 100.000 bezoekers. Dat maatschappelijke en economische bereik gaf de doorslag om af te wijken van het gebruikelijke subsidiekader. Tegelijkertijd werd benadrukt dat het om een eenmalige interventie gaat en dat vergelijkbare verzoeken van andere verenigingen niet automatisch dezelfde behandeling krijgen.

De subsidie is gekoppeld aan een verplicht herstel- en toekomstplan. Daarin moet duidelijk worden hoe Appelpop op middellange termijn omgaat met sponsoring, kostenbeheersing en aanvullende inkomsten. De organisatie verkent al opties als hogere sponsorbijdragen en, voor het eerst in 35 jaar, een (beperkte) entreeprijs, een gevoelig punt gezien het ‘gratis’-DNA van het festival.

De financiële druk liep de afgelopen jaren op door stijgende kosten voor artiesten en beveiliging, terwijl sponsor- en horeca-inkomsten achterbleven. Een periode van noodweer tijdens de vorige editie zorgde voor lagere bezoekersaantallen en baromzet, waardoor de kaspositie verder verslechterde. Zonder gemeentelijke steun zou beëindiging al in 2026 waarschijnlijk zijn geweest.

Binnen GroenLinks-PvdA bestond aanvankelijk twijfel over precedentwerking richting andere clubs. Uiteindelijk stemde vrijwel de hele raad in. Als grootste fractie steunde de PvdB het voorstel, met de nadruk op het eenmalige karakter.