Game Mania krijgt uitstel van betaling

Game Mania verkeert zowel in Nederland als in België in zwaar weer. Inmiddels heeft de keten surseance van betaling aangevraagd en ontvangen. Alle 35 winkels blijven vooralsnog open, in de tussentijd zoekt moederbedrijf Heroik een koper.

Het was al een tijd een publiek geheim dat Game Mania het moeilijk had. Mede door de massale consumentenomarming van digitale games verviel de relevantie van het fysieke product. De ‘ouderwetse’ gameschijf was echter een belangrijk onderdeel van de keten, waar 165 mensen werken in 21 winkels in Nederland en 14 in België.

Volgens Gazet van Antwerpen heeft dit alles geresulteerd in een surseance van betaling-aanvraag. Deze werd op donderdag gegeven door de ondernemingsrechtbank in Antwerpen. Hiermee is het bedrijf voorlopig beschermd tegen schuldeisers. De eigenaren hebben nu drie maanden de tijd om een kandidaat te vinden die het bedrijf over wil nemen. Game Mania verwacht dat dit makkelijker wordt dankzij een strategische verschuiving naar online alsook de lancering van een nieuw winkelconcept in Genk.

De digitalisering van de videogamesindustrie en het sterke competitieve retail-landschap worden door Game Mania gezien als de belangrijkste oorzaken voor het teruglopen van de verkopen. Daarnaast zouden ‘forse kostenstijgingen door hoge inflatie voor extra druk op de financiële resultaten van het bedrijf zorgen.’

Het is niet bekend hoe hoog de schuld is of welke gevolgen dit heeft voor de toevoer van nieuwe producten. Game Mania verkoopt naast fysieke games ook onder andere bordspellen, Funko, LEGO merchandise en trading card games als Disney’s Lorcana, Magic the Gathering en Pokémon. In een verklaring laat Kris Lenaerts van Heroik weten dat de beslissing om uitstel van betaling aan te vragen gemaakt is ‘met het oog op het maximaal behouden van onze activiteiten en werkgelegenheid.’ Op de website van Game Mania is overigens nog niets te lezen over het uitstel van betaling.

De eerste Game Mania-winkel ging in 1992 open en sindsdien is de keten niet weg te denken uit het Nederlandse en Belgische winkelbeeld. De coronapandemie zorgde ervoor dat er meerdere winkels gesloten moesten worden. Op moment van schrijven kent Game Mania nog 35 winkels. Op het hoogtepunt van het succes waren dat er bijna 90.

In 2023 sprak Lenaerts tegenover EB nog over ‘een verkoop­toename van fysieke software in zijn winkels’. “De groei van PS5 vangt de daling op van PS4 en ook Nintendo blijft groeien met enkele mooie releases. We merken wel dat het volume steeds meer opschuift richting de eerste week van release. Dus het zijn vooral de echte fans die aankoop doen. Verder valt op dat deze klanten, nog meer dan ooit, gaan voor speciale edities en dat die dan ook vaak al na enkele minuten uitverkocht zijn.”