Future House Music: meer dan alleen een platenlabel

Wat in 2014 begon als een kleine Facebook-fanpagina voor liefhebbers van future house-muziek, is in tien jaar tijd uitgegroeid tot een levendig en toonaangevend label annex platform waar fans en artiesten ideeën uitwisselden en tracks deelden. Oprichters Aart van den Dool en Gino van Eijk van Future House Music (FHM) blikken terug én vooruit.

“Wat ons uniek maakt, is onze ‘artist first’-benadering”, vertelt Gino van Eijk, medeoprichter en strategisch directeur van FHM. “Veel labels brengen simpelweg zoveel mogelijk muziek uit, in de hoop dat iets aanslaat. Alles tegen de muur gooien en kijken wat blijft plakken.”

“Wij wilden daar verandering in brengen”, aldus Aart van den Dool, medeoprichter en muzikaal directeur van FHM. “Wij focussen ons volledig op slechts één release per week. In plaats van lukraak nummers te droppen, zetten we honderd procent van ons team in op elke afzonderlijke release.”

Visie

“Dat heeft ons niet alleen een solide reputatie opgeleverd, maar ook de waardering van artiesten”, vult Gino van Eijk aan. “We horen vaak terug dat artiesten nog nooit met een label hebben gewerkt dat zo betrokken is als wij. Onze processen, de aandacht die we besteden, de ondersteuning die we bieden – het is simpelweg anders.”

Aart: “Wat ons ook bijzonder maakt, is dat we dit alles hebben opgebouwd zonder externe funding of grote investeerders. We zijn begonnen zonder grote dj’s die ons label droegen. Future House was destijds een opkomend genre en met onze filosofie hebben we een sterk en bekend label neergezet. Zonder deze visie was dat waarschijnlijk niet gelukt.”

Van studenten naar labelbazen

“Onze reis begon toen we nog studenten waren”, blikt Gino terug. “We waren 21, 22 jaar oud en droomden ervan een verschil te maken. We hadden geen funding en geen uitgebreide kennis van de muziekindustrie, maar we timmerden allebei aan de weg als dj. We leefden van onze DUO-lening en besloten dat als we binnen een jaar 600 euro per persoon kunnen verdienen met ons label, we door zouden gaan. Zo niet, dan hadden we het in ieder geval geprobeerd. Maar al halverwege dat jaar zaten we boven ons target en toen wisten we dat hier potentie in zat.”

Een jaar later zette Future House Music de volgende stap door hun eerste plaat te tekenen, een single van Jonas Aden. Sindsdien heeft het label muziek uitgebracht van artiesten als Brooks, Mr. Belt & Wezol, Repiet, Marc Benjamin, Tungevaag, Öwnboss, NERVO, Madism, BreatheCarolina, Merk & Kremont, SMACK en Sevenn.

Hoogtepunten

“Terugkijkend op de afgelopen tien jaar zijn er veel hoogtepunten geweest”, vertelt Gino. “Onze eerste festivalstage met Future House Music in 2017, het bereiken van 1 miljoen YouTube-abonnees in slechts vier jaar, en de documentaire waarin ons verhaal wordt verteld. Een ander bijzonder moment was toen we in 2016 onze eerste kantoorruimte in Rotterdam openden. Van werken in een kleine slaapkamer naar een echt kantoor voelde als een enorme stap.”

“We wisten in het begin niet hoe we een team moesten aansturen of managen,” herinnert Aart van den Dool zich. “Het was een flinke leercurve, maar het leerde ons hoe belangrijk het is om de juiste mensen om ons heen te verzamelen.”

Vasthouden aan de kern

De industrie verandert continu, en digitalisering speelt daarbij een grote rol. Aart: “We hebben ons altijd gericht op data en het begrijpen van onze core fans. Social media en platforms als Spotify hebben de manier waarop we werken veranderd, en nu komt AI daar nog bij. Artiesten moeten tegenwoordig niet alleen muziek maken, maar ook content creators, videobewerkers en social media-managers zijn. Het is een uitdaging, maar ook een kans. AI brengt zowel voordelen als risico’s met zich mee. Het kan bijvoorbeeld helpen om sneller vocalen te genereren, maar het neemt ook werk weg van echte vocalisten en songwriters. Wij geloven nog steeds in het belang van menselijke samenwerking. Robots kunnen misschien veel, maar je kunt er geen band mee opbouwen. Voor ons blijft het essentieel om met echte mensen te werken en samen creaties te maken. Dat is de kern van wie we zijn en wat ons drijft.”

De kracht van de community

In 2025 willen Gino en Aart hun label verder laten groeien en nóg zichtbaarder worden, zonder hun identiteit uit het oog te verliezen. Aart: “We zijn begonnen als een blog, waar we muziek van andere labels deelden. Nu zijn we voor 90% een label, maar onze community blijft een belangrijk onderdeel van wie we zijn. We plaatsen nog steeds dagelijks muziek, niet alleen onze eigen releases, maar ook tracks van andere artiesten. Het is een manier om betrokken te blijven bij de scene en onze community te bedienen. We hebben ons altijd aangepast aan nieuwe trends, maar onze kernwaarden blijven hetzelfde: artist first, community-driven en liefde voor muziek. Dat is wat ons label sterk maakt, en dat is waarom we blijven groeien.”