FTC daagt Live Nation en Ticketmaster voor rechtbank om doorverkooppraktijken

De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) heeft Live Nation en dochterbedrijf Ticketmaster aangeklaagd wegens oneerlijke handelspraktijken bij de verkoop en doorverkoop van concerttickets. Volgens de toezichthouder profiteren de bedrijven bewust van scalpers die grote hoeveelheden kaarten via hun platform opkopen en tegen hogere prijzen doorverkopen.

De klacht is op 18 september ingediend bij de federale rechtbank in Californië, samen met de openbaar aanklagers van zeven staten, waaronder Colorado, Florida en Illinois. De FTC verwijt Ticketmaster dat het eigen aankooplimieten niet handhaaft en zo handelaren in staat stelt duizenden tickets met behulp van bots en valse accounts te bemachtigen.

‘Triple dip’ aan servicekosten

De toezichthouder stelt dat Ticketmaster meerdere keren aan dezelfde kaartjes verdient: bij de eerste verkoop aan de handelaar, bij de doorverkoop via het eigen secundaire platform en bij de uiteindelijke consument. Interne documenten tonen volgens de FTC dat het bedrijf in 2018 al wist dat vijf handelaren meer dan 246.000 tickets beheerden via ruim 6.000 accounts.

Daarnaast spreekt de klacht van “bait-and-switch”: consumenten zouden eerst een lagere prijs zien, waarna pas bij de kassa servicekosten van 24% tot 44% worden toegevoegd. Tussen 2019 en 2024 betaalden klanten zo meer dan 16,4 miljard dollar aan verplichte toeslagen.

Marktpositie onder vuur

Live Nation en Ticketmaster controleren naar schatting 80% van de primaire ticketverkoop in grote Amerikaanse concertzalen en een groeiend aandeel in de secundaire markt. Daarmee komt de zaak bovenop de lopende antitrustprocedure van het Amerikaanse ministerie van Justitie, dat sinds mei 2024 probeert de fusie van Live Nation en Ticketmaster uit 2010 terug te draaien.

Zowel Live Nation als Ticketmaster heeft nog niet gereageerd op de nieuwe aanklacht. De FTC en de betrokken staten eisen sancties en financiële compensatie; de hoogte van een mogelijke boete is niet bekendgemaakt.