EU-onderzoek naar Universals geplande overname Downtown Music

Eind vorig jaar maakte Universal Music Group bekend dat het Downtown Music wil overnemen. De EU gaat deze geplande acquisitie onderzoeken. 

Volgens de krant Financial Times hebben onafhankelijke labels bij de mededingingsautoriteiten aangedrongen om de aankoop te blokkeren. Universal Music Group zou hierdoor een te dominante speler worden. Downtown Music is onder andere actief in beheer van auteursrechten, royalty’s, marketing, promotie en distributie naar streamingplatformen. De mededingingsautoriteit gaat volgens de financiële krant optreden vanwege een verwijzing van de Nederlandse Autoriteit Consument en Markt.

De Europese onafhankelijke brancheorganisatie Impala heeft eerder al haar bezorgdheid geuit over de onafhankelijke distributeurs Fuga en CD Baby die onder de Downtown Music-paraplu vallen. De organisatie betoogt dat Universal Music Group’s vermeende ‘overnamestrategie om de toegang tot de markt te beperken en macht uit te oefenen over digitale diensten, en om een ​​hele reeks essentiële diensten in de muziekmarkt te controleren’ een bedreiging vormt voor onafhankelijke artiesten en labels.

Kees van Weijen, bestuursvoorzitter STOMP, meldt tegenover Entertainment Business: “Waar wij  het meest bezorgd over zijn is toegang tot de digitale markt. Indien de voorgenomen overname van Downtown Music en daarmee ook Fuga gerealiseerd is, controleert UMG de belangrijkste digitale toegangsweg voor de indie-leden. Dit belemmert de vrije onafhankelijke toegang voor de kleine platenmaatschappijen die zelf geen alternatief kunnen opzetten.”

Tegenover FT stelt Universal Music Group ‘uit te kijken naar de voortzetting van de samenwerking met de commissie’. “We hebben er vertrouwen in dat we deze overname in de tweede helft van het jaar zullen afronden.”