Einde lijkt in zicht voor poppodium Escape

Nadat eerder dit jaar de beoogde exploitant zich terugtrok uit het project, lijkt het er op dat het twee jaar geleden gesloten Veenendaalse poppodium Escape geen doorstart meer zal maken. De gemeenteraad zal donderdag 17 september opnieuw praten over het nu leegstaande pand dat de gemeente jaarlijks tienduizenden euro’s kost. 

Begin dit jaar werd gemeld dat het in 2013 gesloten poppodium Escape na de zomer weer open zou gaan. Echter, de ondernemers die het podoum zouden gana exploiteren kwamen er met e gemeente niet uit over het verbouwingsbudget, waarvoor deels crowdfunding zou worden gaan ingezet. Dit leidde er eind mei toe dat de ondernemers zich uit het project terugtrokken en de gemeente weer terug bij af was. Vast stond dat na het wegvallen van de exploitanten de vier andere partijen die eerder interesse hadden getoond in het eventueel exploiteren ook geen optie meer waren.

In de zomermaanden is ene zogenaamd ‘benen op tafel’ overleg ingepland, waarbinnen wethouder Arianne Hollander ‘in een ontspannen setting’ in overleg wilde met de gemeenteraad in overleg gaan met de raad om de mogelijke toekomst van het poppodium te bespreken. Door de huidige leegstand is het pand, dat in het bezit is van de gemeente, een kostenpost geworden die op jaarbasis 66.000 euro aan onder meer kapitaallasten, verzekeringen en belastingen kost. Tijdens het overleg zou worden gekeken of de gemeenteraad andere randvoorwaarden voor exploitatie zou kunnen stellen of dat het pand eventueel verkocht kan worden. Dat zou echter betekenen dat de gemeente de gewenste regie op het cultuur- en poppodium kwijt zou gaan raken.

De Veenendaalse Krant meldt dat uit het overleg is gebleken ‘dat zich in de raad vooralsnog geen meerderheid aftekent voor nieuwe kaders’, wat impliceert dat uit het morgen te houden overleg zal blijken dat er geen draagvlak is voor verdere stappen omtrent een doorstart van poppodium Escape. In eerdere scenario’s was na een verbouwing van twee ton rekening gehouden met 90.000 euro subsidie per jaar over 2016 en 2017, met gemiddeld 40 tot 45 concerten per jaar.