EB Live Programmeur Spotlight (1): Shalouw Sophy, Paradiso

We zetten elke week een programmeur en/of booker in de spotlight. Wie zijn deze belangrijke mensen achter de schermen? Wat drijft hen en waarom vinden ze hun werk zo leuk? We trappen deze eerste aflevering af met Shalouw Sophy, die onlangs is begonnen als senior programmeur hiphop voor Paradiso.

Hoe ben je als programmeur begonnen? 

“Ik ben afgestudeerd in Communicatie en Multimediadesign aan de Hogeschool in Arnhem. Mijn laatste project voor mijn opleiding deed ik bij het podium Luxor en daar ben ik gebleven als nachtprogrammeur. Vervolgens maakte ik de overstap naar Topbillin’/Agents After All, waar ik de afgelopen vier jaar heb gewerkt. Eind vorig jaar merkte ik dat ik toe was aan een nieuwe stap en heb ik onder meer met Paradiso gesproken. Daar ben ik sinds 1 januari in dienst als senior programmeur hiphop.”

Wat is het leukste aan je baan?

“Je bent iedere keer weer onderdeel van een toffe avond voor het publiek, maar ook van de droom die de artiest heeft. De kers op de taart is dat je dat soort momenten, vanaf het begin tot het einde, ook zelf meemaakt. De reacties die je krijgt en ziet zijn heel leuke onderdelen van dit werk.”

Je bent onderdeel van de droom die de artiest heeft.

Hoe ziet een doordeweekse dag er voor je uit?

“Geen dag is hier hetzelfde. Naast de dagelijkse administratieve dingen als mail lezen, sturen en beantwoorden, ben ik altijd bezig om te kijken wat er binnen de scène speelt en wat de nieuwe releases en plannen zijn. Dat kan via websites, maar ook bijvoorbeeld door podcasts te beluisteren en contact te houden met labels.”

Hoe is het concert met andere programmeurs? Zien jullie elkaar als concurrenten?

“Ik zeg nooit concurrentie, zo ervaren we dat hier ook niet. Je moet altijd werken vanuit het plan en het perspectief van de artiest. De ene keer is dat een optreden in Paradiso of een van onze andere zalen. De andere keer is dat op een ander podium. Het belangrijkste is dat je verhaal moet kloppen en weet wat de artiest wil. Vanuit daar ga je kijken hoe je haar of hem het beste kunt helpen. Natuurlijk is er ook onderling contact met andere podia. We hebben uiteindelijk hetzelfde doel: een geweldige avond voor de artiest en de bezoekers realiseren.”

Wat doe je het liefst: een perfect concert of een uitverkocht concert boeken?

“Het perfecte concert natuurlijk. Een locatie is belangrijk, maar de mensen die bij het concert zijn kleuren het plaatje in. Dat moet kloppen. Als die twee elementen samen met de artiest of band bij elkaar komen dan creëer je het perfecte concert. Uitverkopen is natuurlijk leuk en goed, maar het kan ook zo gebeuren dat we met duizend bezoekers in de grote zaal een sfeer hebben die niet te vangen is. De artiest moet backstage net zo onder de indruk zijn als de bezoekers, die energie moet in balans zijn.”

Een locatie is belangrijk, maar de mensen die bij het concert zijn kleuren het plaatje in.

Wat is je meest favoriete boeking die je ooit hebt gedaan?

“Als booker bij Topbillin’/Agents After All werkte ik natuurlijk al met Paradiso en daar hebben we een aantal mooie en bijzondere concerten neergezet. Ik noem Idaly & De Jeugd van Tegenwoordig. Daar kwam alles samen. Een divers publiek dat bestond uit zowel jonge als oude bezoekers die samen sprongen, dansten en meezongen. Die concerten waren top.”

Als er geen belemmeringen waren op het gebied van budget en beschikbaarheid, hoe ziet jouw ultieme avond er dan uit?

“In iedere hoek en zaal van Paradiso een verrassend optreden of activiteit. Bezoekers komen binnen en worden vanaf het begin tot het einde overal vermaakt met interessante en bijzondere zaken. De muziek staat in dienst van het grote programma. Veel gekkigheid en beleving. Een soort indoor festival waar verschillende genres en verschillende mensen samenkomen.”

Waar sta je als een door jou geprogrammeerd event begint?

“Ik begin altijd op het balkon om de sfeer te proeven en de zaal te overzien. Daarna ben ik vaak beneden achteraan bij het publiek te vinden om de live-ervaring over mij heen te krijgen. Uiteindelijk eindig ik vaak links aan de zijkant van het podium.”

Geniet je nog van concerten of kijk je er met een professionele bril naar?

“Jazeker. Iedereen doet dat op zijn eigen manier, maar ik kan nog van iedere show genieten. Op zo’n avond komt alles waar je al tijden voor hebt gewerkt samen. Ik krijg nog steeds kippenvel en dat is een goede graadmeter van genieten.”

Ik krijg nog steeds kippenvel.

Hoe zien je ambities er voor de komende vijf jaar uit?

“Veel en divers programmeren en zoveel mogelijk mensen bij elkaar brengen. Ik hoop dat dit op een toffe, gezonde en organische manier te blijven doen. Ik ben er zeker van dat op die manier de uiteindelijke ambities, waar je misschien nog niet eens over hebt gedacht, uitkomen.”