“De start van Echo Live was een logische volgende stap”

Industrieveteranen Hugo Berends en Bart van Haare lanceerden in september Echo Live, een boekings- en talentbureau dat zich bij uitstek focust op een steeds breder programmerende afzetmarkt. Zij zijn vanuit Echo Live zowel actief als nationaal agent voor de artiesten in hun roster, maar ook als promotor met eigen ticketed shows en events.

Echo Live is op organische wijze ontstaan. Hugo Berends was onder meer werkzaam als programmeur bij poppodium De Pul, boeker bij Benz Agency en boeker bij Doomstar Bookings. Het pad van Bart van Haare liep via Buma Cultuur en Double Vee richting zijn eigen agency Under My Wing en – net als Berends – Doomstar Bookings.

“Daar kregen we beiden te maken met internationale agenten die op zoek waren naar een nationaal promotorschap of vertegenwoordiging in Nederland. Vaak waren dat dan aanvragen voor artiesten die niet direct in het hardere genre pasten waar Doomstar zich op richtte,” vertelt Berends. “Los van het feit dat een Europese agent als Doomstar niet te combineren is met een specifiek Nederlands kantoor. Tegelijkertijd proefde ik vanuit mijn werk bij Benz, dat zich vooral richt op het Nederlandstalige en volkse genre, dat er nog veel bands en artiesten waren die niet helemaal goed in dat hokje pasten.”

Logische stap

Van Haare voegt toe dat hij op zijn beurt ook die verzoeken via zijn Doomstar-werkzaamheden kreeg en zelf een volgende stap wilde maken. “Met Under My Wing was een soort plafond bereikt en om daar voor de artiesten ook een volgende stap te kunnen zetten, was er behoefte aan een groter apparaat. De klik met Hugo was er, ons gezamenlijk netwerk is enorm en mensen weten daarom wie we zijn en hoe we werken. De start van Echo Live was voor ons beiden een heel logische volgende stap.”

Betrouwbare partner

Echo Live wil voor zowel agenten als artiesten een betrouwbare partner zijn, die op brede schaal kijkt hoe de carrière van een artiest optimaal ontwikkeld kan worden, maar tegelijk ook hoe zalen en festivals het best geserviced kunnen worden.

Wij hebben de markt heel goed in het oog

“Nederland kent een heel rijk muzieklandschap. Dan hebben we het niet alleen over de hele grote venues en festivals, maar ook over vele middelgrote zalen en events,” zegt Berends. “Wij hebben die markt heel goed in het oog.  Je ziet dat er steeds vaker genre-overschrijdend wordt geprogrammeerd, grote namen en nicheprogrammering staan dwars door elkaar heen. De afzetmarkt is daardoor enorm divers geworden. Waar de ‘etalages’ in Nederland vaak genrespecifiek zijn. En je ziet dat het voor artiesten daarom soms ook lastig is om een geschikte boeker te vinden. Met Echo Live zijn wij juist in staat om die geschikte boeker te zijn. Door onze achtergrond kunnen we direct shows van 150 tot 5000 bezoekers aanvliegen. Productie, marketing, back-office en desgewenst financiële slagkracht zijn solide geborgd.”

Unieke plek

Met werk voor en met artiesten als Alcest, Blue, Chubby & The Gang, Edwin Evers Band, High Vis, Hockey Dad, Rowwen Hèze, Shawn James, Sowulo en Tusks maakt Echo Live direct een vliegende start.

Het kost tijd om publiek te binden

Bart van Haare stelt dat de ervaring in het hardere genre ervoor zorgt dat zij als van nature een partij van de lange adem zijn. “Het kost tijd om publiek te binden, maar het vergt ook inzicht in de markt om te zien waar potentieel publiek zit. In feite is ons werk het bij elkaar brengen van artiesten en hun publiek. Dat principe zetten wij nu niet meer alleen in de hardere genres in, maar juist in de breedte. En als het moet zijn we niet alleen boeker, maar ook promotor die eigen shows organiseert.

Een concert van de Britse boyband Blue dat we binnenkort aankondigen is daar al een heel mooi voorbeeld van. De ondernemersdrift die we alle twee in ons hebben, in combinatie met onze jarenlange ervaring en ons grote netwerk, maakt dat we met Echo Live een unieke plek gaan innemen in het Nederlandse muzieklandschap. We hebben er enorm veel zin in om vanuit die positie verder te bouwen.”