CPFE brengt livesector samen: ‘Dit zijn de onderwerpen die ons bezighouden’

Het Congres Podia Festivals Evenementen (CPFE) brengt maandag 14 september ruim 1.000 professionals uit de Nederlandse live muziek- en evenementensector naar Utrecht. Verspreid over TivoliVredenburg en de Social Impact Factory staan ruim 70 sessies op het programma. Volgens Li Sang Ong, beleidsmedewerker bij de Vereniging Nederlandse Poppodia en -Festivals (VNPF), weerspiegelt die brede programmering de vraagstukken waarmee podia, festivals en andere partijen in de livesector momenteel worden geconfronteerd.

Het CPFE wordt georganiseerd door de VNPF en de Vereniging Van EvenementenMakers (VVEM) en richt zich op professionals die betrokken zijn bij het organiseren, ondersteunen en mogelijk maken van live-evenementen. Het congres combineert sectorbrede onderwerpen met specialistische sessies over onder meer financiering, bedrijfsvoering, sociale veiligheid, duurzaamheid, digitalisering, publieksontwikkeling, arbeidsmarkt, regelgeving en programmering.

Volgens Li Sang Ong komt de inhoud van het congres rechtstreeks voort uit de onderwerpen die binnen de brancheverenigingen en bij hun achterban spelen. “Wij kijken natuurlijk naar wat er nodig is. Wat de vragen zijn. Waar onze leden allemaal mee zitten. Waar de sector mee kan groeien.”

Daarbij draait het volgens haar niet alleen om het signaleren van problemen, maar nadrukkelijk ook om het gezamenlijk zoeken naar oplossingen. “Je merkt uit alle thematiek die terugkomt in de panels dat die kracht, eigenlijk ook wel die do-it-yourself, er gewoon in zit. En dat we daar gebruik van maken.

De breedte waar Ong op wijst, is terug te zien in het programma. Onderwerpen lopen uiteen van gehoorbescherming, regeldruk en security tot sociale veiligheid, diversiteit en inclusie, AI, nachtcultuur, financiering en duurzaamheid.

Het congres begint plenair met econoom, adviseur en schrijver Paul Schenderling. Hij plaatst in zijn keynote vraagtekens bij groei als dominante maatstaf voor succes en verbindt zijn ideeën over een postgroei-economie aan de cultuursector. Centraal staat de vraag wanneer schaalvergroting daadwerkelijk waarde toevoegt en wanneer groei juist ten koste gaat van de voorwaarden waaronder culturele kwaliteit kan ontstaan.

Ook digitalisering krijgt een prominente plaats. Maaike Verberk behandelt in haar keynote de positie van live-entertainment in een markt waarin podia en festivals niet alleen met elkaar concurreren om de vrije tijd van het publiek, maar ook met games, streamingdiensten en andere digitale vormen van entertainment. AI, data, personalisering en de veranderende aandachtseconomie raken volgens de programmaomschrijving zowel de bedrijfsvoering als publieksgedrag en de manier waarop organisaties hun aanbod positioneren.

De andere centrale sprekers zijn Willeke Slingerland en Thomas Azier. Slingerland gaat in op netwerkcorruptie, macht en blinde vlekken in het cultuurbeleid. Azier behandelt vanuit zijn kunstenaarschap thema's als veerkracht, verandering en onafhankelijkheid.

Financiële druk en verdienmodellen

Een belangrijk deel van de programmering draait om de economische positie van podia en festivals. De VNPF, VVEM en Respons presenteren gezamenlijk nieuwe cijfers over de ontwikkeling van poppodia en festivals in 2025 en 2026. Daarbij wordt gekeken naar activiteiten, optredens, bezoekers, ticketverkoop, inkomsten en uitgaven. Ook de gevolgen van inflatie en kostenstijgingen voor de bedrijfsvoering worden meegenomen, evenals een prognose voor 2026.

Andere sessies behandelen de financiële druk op poppodia, het opbouwen van weerstandsvermogen en de vraag hoe organisaties hun financieringsmix kunnen verbreden. Daarbij wordt onder meer gekeken naar private fondsen, bedrijven en particuliere gevers als aanvulling op publieke financiering.

Ook Fair Pay staat op de agenda. Een sessie behandelt de impact daarvan op podia, festivals en popartiesten en de stand van zaken rond het Fair Pop Fonds. Daarnaast wordt gekeken naar structurele inkomsten voor zowel grote als kleine podia en festivals en naar nieuwe businessmodellen rond duurzaamheid.

Sociale veiligheid, personeel en werkpraktijk

Naast financiële vraagstukken neemt de arbeids- en organisatiekant van de sector een belangrijke plaats in. Sociale veiligheid komt in verschillende sessies terug, zowel vanuit de verantwoordelijkheid van organisaties als vanuit de dagelijkse praktijk op de werkvloer. Ook gendergerelateerd geweld, aanspreekcultuur en inclusiviteit worden behandeld.

De arbeidsmarkt vormt eveneens een rode draad. Het programma bevat sessies over talentontwikkeling in de podiumtechniek, het aantrekken en ontwikkelen van personeel, gezond werken onder financiële druk en het voorkomen dat hoge betrokkenheid bij het werk omslaat in uitval. Ook toegankelijkheid op de werkvloer en discriminatie bij stages komen aan bod.

Ong ziet juist in die breedte de functie van het congres. “Dit zijn allemaal onderwerpen waar onze leden allemaal mee moeten dealen en aan moeten voldoen.”

Van AI tot nachtcultuur

Ook technologische en beleidsmatige ontwikkelingen krijgen veel ruimte. Naast de keynote over digitalisering zijn er sessies over een AI-protocol voor organisaties en de duiding van het AI-advies van de Raad voor Cultuur. Op het gebied van publieksdata wordt onder meer gesproken over het delen van fandata met artiesten en over publieksgedrag, verwachtingen en bestedingen.

De positie van nachtcultuur krijgt eveneens aandacht. Sessies gaan onder meer over de voorwaarden die nodig zijn om nachtcultuur ruimte te geven, de relevantie van nachtprogrammering voor jong publiek en het organiseren van veilige 16+-clubnachten.

Op het gebied van governance wordt vooruitgekeken naar de vernieuwde Governance Code Cultuur 2027. Andere bestuurlijke onderwerpen zijn regeldruk, weerbaarheid van podia en evenementen en de rol van podia in het maatschappelijke debat.

Breed instapniveau

Volgens Ong is het programma bewust zo opgebouwd dat zowel nieuwe medewerkers als ervaren directies er relevante inhoud kunnen vinden. “Het maakt niet uit op welk instapniveau je eigenlijk binnenkomt. Voor iedereen is er een panel wat je kunt bezoeken.”

Voor iemand die net bij een poppodium of festival begint, kan CPFE volgens haar bovendien functioneren als een snelle kennismaking met de sector en het netwerk daarbinnen. “Stel dat je maandag begint met je nieuwe baan bij een poppodium of een festival. Dan krijg je een goede inkijk, meteen een goede start met heel veel nieuwe collega's ontmoeten.”

De grotere zalen zijn volgens Ong vooral geschikt voor bezoekers die een breed beeld van de ontwikkelingen in de sector willen krijgen, terwijl de kleinere sessies meer specialistische verdieping bieden. Na het plenaire begin verspreiden de deelnemers zich over verschillende programmablokken en locaties. Het blokkenschema telt per ronde een groot aantal gelijktijdige sessies.

Grote belangstelling

De belangstelling voor de editie van 2026 is volgens Ong groot. Ze verwacht dat ruim 1.000 professionals het congres bezoeken, waarbij het aantal inschrijvingen in de laatste dagen voor het evenement nog verder kan oplopen. “We zullen zeker met zo'n ongeveer duizend man wel daar aanwezig zijn en misschien nog wel meer. Het loopt nog steeds op.”

Het Congres Podia Festivals Evenementen vindt maandag 14 september 2026 plaats in TivoliVredenburg en de Social Impact Factory in Utrecht. Zie hier voor meer informatie en kaarten.