Buma Cultuur zet in op zichtbaarheid, groei en nieuwe samenwerkingen

“Veel mensen hebben simpelweg geen beeld van het feit dat we in werkelijkheid zo’n 130 activiteiten per jaar doen, en niet alleen de twee of drie grote evenementen die zichtbaar zijn,” vertelt Buma Cultuur-directeur Frank Helmink. “Dat totale plaatje willen we beter laten zien.”

Binnen dat brede portfolio blijven de Buma Awards, Buma Music In Motion, Buma NL en InJazz weliswaar belangrijke ankerpunten, maar de schijnwerpers mogen volgens Helmink ook wat vaker worden gericht op bijvoorbeeld New Music Conference, de Annie M.G. Schmidtprijs of de Muzikantendag.

Op het gebied van financiering ziet Helmink een verschuiving. “We hebben nu voor het eerst echt sponsoring rondom al die evenementen, en dat maakt het een stuk makkelijker om alles goed te organiseren,” zegt hij. “De VriendenLoterij is daarbij een belangrijke partner geworden. Zij zochten expliciet samenwerking in de culturele sector, en het is mooi dat wij de eerste partij zijn waarmee dat gebeurt.”

#Ikbensongwriter    

De campagne #Ikbensongwriter is volgens Helmink uitgegroeid tot een platform dat niet alleen bekende namen in beeld brengt, maar juist ook de mensen die normaal achter de schermen blijven. Het gaat daarbij om componisten, producers en makers van muziek voor allerlei toepassingen, zoals commercials, games en andere mediaproducties.

“Die muziek is niet gemaakt voor een podium, dus het is soms best een uitdaging om het op een aantrekkelijke manier te vertellen,” zegt hij. “Maar als je er genoeg creativiteit in stopt, kun je er wel echt sterke verhalen van maken.”

Volgens Helmink vraagt dat in de praktijk wel om volhouden en investeren in productie. “Het is vaak gewoon bloed, zweet en tranen, maar uiteindelijk levert het wel de mooiste resultaten op,” zegt hij. “We willen mensen laten kennismaken met makers die ze nog nooit eerder hebben gezien of gehoord. In die zin vervullen we eigenlijk ook een soort ambassadeursrol voor de Nederlandse muziek.”

Helmink licht toe dat er wordt gewerkt aan een serie waarin bekende Nederlandse nummers centraal staan. “We willen eigenlijk de echte evergreens van Nederlandse bodem opnieuw bekijken en het hele maakproces reconstrueren. Van componist tot producer en alle betrokkenen, zodat zichtbaar wordt hoe zulke nummers destijds tot stand zijn gekomen,” zegt hij. “We hebben het dan over nummers van bijvoorbeeld André Hazes, liedjes die al veertig of vijftig jaar oud zijn, maar nog steeds door iedereen worden meegezongen.”

De ambitie is om dit mogelijk te koppelen aan een streamingplatform of mediapartij, al is de financiering nog onderwerp van gesprek. “Idealiter doen we dit met een partij als Videoland of een andere streamingdienst, maar we zijn nog aan het onderzoeken hoe we dat rond krijgen. Wordt vervolgd dus.”

Stijgende kosten en strategische keuzes

Helmink schetst dat de financiële druk op de organisatie toeneemt door stijgende kosten in de sector. Dat leidt ertoe dat er bewuster keuzes moeten worden gemaakt over de inzet van middelen en de uitvoering van projecten. “Je hebt maar een beperkt budget, en alles wordt steeds duurder. Het is niet zo dat het geld vanzelf beschikbaar is, dus je moet steeds scherper kiezen waar je het aan uitgeeft. Dat betekent dat je slagkracht onder druk komt te staan en dat je slimmer met elke euro moet omgaan.”

Tegelijkertijd benadrukt hij dat Buma Cultuur niet wil inleveren op kwaliteit. “Als je gaat snijden in inhoud, dan haal je vaak precies weg wat juist belangrijk is voor componisten en makers.”

Groei van Buma NL

De ontwikkeling van Buma NL laat volgens Helmink een duidelijke groeilijn zien. Het evenement krijgt steeds meer betrokkenheid uit de sector en wordt daardoor inhoudelijk sterker en schaalbaarder. “Je ziet dat iedereen er eigenlijk aan mee wil doen, en dat maakt dat het sneller kan groeien,” zegt hij over de ontwikkeling van het format.

Begin dit jaar werd tijdens Eurosonic Noorderslag in Groningen voor het eerst een Hollands Podium georganiseerd, waar Nederlandstalige artiesten zich konden presenteren, onder wie Chris Bauer, Hiske Bongaarts en Mara Julia.

Helmink: “Het idee achter Hollands Podium is simpel maar krachtig: een plek creëren waar talent, repertoire en netwerk samenkomen. Een avond waarop artiesten hun eigen geluid laten horen en waar verbindingen ontstaan die hopelijk nog lang doorwerken in hun carrières.”

Gezien de populariteit van het Hollandse, kon een initiatief als dit niet uitblijven, benadrukt Helmink. “Het was een groot succes en we zijn nu al aan het nadenken over manieren waarop we dit tijdens ESNS 2027 vorm kunnen geven.”