Best Kept Secret trekt ruim 30.000 bezoekers per dag en noteert recordeditie

De recordopkomst volgt op een jaar waarin de organisatie investeerde in uitbreiding van het terrein, nieuwe festivalareas en aanvullende samenwerkingen. Onder meer werd een replica gebouwd van de Tilburgse kroeg Cul de Sac, die tijdens het festival fungeerde als ontmoetingsplek en locatie voor een aanvullend programma.

Terrein gereed ondanks regenval

In de aanloop naar het festival kreeg de organisatie te maken met aanhoudende regenval. Volgens de organisatie is tot kort voor opening gewerkt aan de bereikbaarheid en begaanbaarheid van het terrein. Het evenement kon vervolgens zonder vertraging van start gaan.

Mix van headliners en ontdekkingsprogramma

Het programma combineerde internationale headliners met een breed aanbod van opkomende en niche-artiesten. Op vrijdag trad Jack White op voor een vol veld, terwijl Nick Cave & The Bad Seeds zaterdagavond afsloten.

Een opvallend moment was de last-minute toevoeging van Pommelien Thijs aan het programma. De Belgische artiest werd volgens de organisatie vijf uur voor haar optreden benaderd en verzorgde alsnog een show in de TWO-tent.

Naast de headliners trokken onder meer Madra Salach, Zawose Queens, Alice Olsthoorn, Ata Kak, Job Jobse, Mula, MEROL, Elmer en Sef de aandacht. Verschillende Nederlandse acts presenteerden speciale producties die exclusief voor Best Kept Secret waren ontwikkeld.

De slotavond stond in het teken van een optreden van Gorillaz.

Nieuwe directie blikt terug

2026 is tevens het eerste seizoen onder leiding van zakelijk directeur Marieke te Poele en creatief directeur Elvin Usidame. Beiden werden eerder dit jaar aangesteld als nieuwe tweekoppige directie van het festival.

Elvin Usidame: ‘De breedte van Best Kept Secret kwam dit jaar misschien wel scherper dan ooit tot leven en het festival benutte zijn potentie volledig. Je beweegt hier moeiteloos van Naïka naar Blood Incantation, en ziet hoe beide acts dezelfde aandacht trekken: een open blik, volle tenten, en een publiek dat alles omarmt.

Dat een artiest als Pommelien Thijs vervolgens alles op alles zet om hier binnen vijf uur op het podium te staan, onderstreept hoe belangrijk Best Kept Secret voor artiesten is geworden. Artiesten willen hier zijn en zetten die extra stap, het resultaat van jaren bouwen aan vertrouwen en een sterk festivalprofiel. 

En dan zijn er nog de spontane momenten die het weekend kleur geven. Eefje de Visser, in 2025 nog headliner, die zomaar opduikt bij Weval. Sef die het podium opstapt tijdens de set van Job Jobse. Het zijn precies die momenten waarop artiesten laten zien hoe graag ze hier nét dat beetje extra brengen.

Dat zien we ook terug bij headliner Nick Cave, die specifiek kiest voor een optreden op Best Kept Secret, en hij maakt het dan volledig waar.’

Zakelijk directeur Marieke te Poele vult daarop aan: ‘Ruim 30.000 bezoekers mogen ontvangen voelt als iets magisch. Ik ben zo trots en dankbaar voor iedereen die de afgelopen dagen als een ware titanenstrijd het terrein, ondanks alle modder, weer Best Kept Secret-waardig heeft weten te maken. Het voelt echt weer als thuiskomen. 

We hebben dit jaar een aantal veranderingen doorgevoerd en het is geweldig om te zien hoe goed die zijn ontvangen. Alle crew, vrijwilligers en natuurlijk bezoekers: bedankt, wat mij betreft had Best Kept Secret nog weken mogen duren!’