Festival Appelpop overweegt invoering entreeheffing

Het voortbestaan van Appelpop in zijn huidige, gratis vorm staat onder druk. De organiserende stichting Muziekstad Tiel waarschuwt dat het tweedaagse festival in 2026 mogelijk voor het eerst met entreetickets moet werken. Oorzaak zijn oplopende kosten, achterblijvende inkomsten en een “flinke deuk” in de omzet door het slechte weer tijdens de editie van 2025.

Appelpop, sinds 1992 uitgegroeid tot het grootste gratis muziekfestival van Nederland, is sterk afhankelijk van terreinbestedingen door bezoekers. De begroting bedraagt circa €1,8 miljoen; sponsors dragen zo’n €800.000 bij. De rest moet komen uit bestedingen aan eten en drinken. In 2024 lag dat op ruim €8 per bezoeker; in 2025 werd “iets meer” uitgegeven, maar de regenachtige zaterdag trok het totaal alsnog omlaag.

Volgens voorzitter Kees van Keulen is “een gratis festival in deze vertrouwde vorm niet langer haalbaar”. De kosten na corona zijn “explosief gestegen”, terwijl inkomsten onvoldoende meegroeien. “Dat gat kunnen we als organisatie niet langer alleen overbruggen.”

De stichting onderzoekt meerdere scenario’s. Entree heffen voelt als een enorme stap en is niet de voorkeursoptie, maar wel mogelijk de enige realistische route om Appelpop toekomstbestendig te houden. Alternatieven zijn onder meer het vergroten van de reserves via een ‘Vrienden van Appelpop’-model, aanvullende subsidies, fondsenwerving en kostenreducties.

Vrijwilligers, sponsoren en bezoekers werden de afgelopen dagen actief om input gevraagd. Op social media wordt verrassend positief gereageerd op een betaalmodel. Veel bezoekers noemen een entree van €5 tot €10 acceptabel, zolang het festival behouden blijft.

De komende weken verzamelt de organisatie reacties en werkt zij aan een financieel herstelplan. Van Keulen: “We gaan goed luisteren naar wat er binnenkomt en dan een plan maken hoe we verder moeten. De reserve is te klein geworden, dus we moeten iets gaan bedenken.”