Sietse Bakker: 'Amsterdam sluit jubileum groots af'

Op 27 oktober 2025 wordt de viering van 750 jaar Amsterdam feestelijk afgesloten. In totaal vinden er in een jaar tijd zo’n 400 initiatieven plaats, variërend in formaat en opzet. We spraken programmadirecteur Sietse Bakker over het event, de hoogtepunten en de uitdagingen om een van de grootste verjaardagen die Nederland ooit vierde te organiseren.

Sietse Bakker is geen onbekende naam als het gaat om grootschalige evenementen. In 2006 werkte hij bij de European Broadcasting Union als hoofd internet voor het Eurovisiesongfestival en het Junior Songfestival. Later was Bakker verantwoordelijk voor onder andere de communicatie van het Eurovisiesongfestival. Voor het EVSF 2020 werd hij door de Nederlandse Omroep Stichting en AVROTROS aangesteld als uitvoerend producent. De wereldwijde pandemie gooide echter roet in het eten, maar een jaar later kreeg Bakker een herkansing. In 2022 vroeg de gemeente Amsterdam hem om programmadirecteur van Amsterdam 750 jaar te worden.

Tentpoles

De viering van het jubileum van de hoofdstad is zeker gezien de omvang en duur een gigantische exercitie. Om de grootte te schetsen noemt Bakker het aantal evenementen. “Door het jaar heen zijn dat er om de nabij 400. Je moet dan denken aan events, burgerinitiatieven, projecten, tentoonstellingen en mediaproducties. Heel veel zijn er kleinschalig – bedacht, gemaakt voor en door Amsterdammers. Ook zijn er een aantal grote projecten aangejaagd door vele musea en theaters in de stad. Laten we daarnaast de zogeheten ‘tentpoles’ niet vergeten. Grote evenementen die voor de omlijsting zorgen en waarvoor mensen, organisatiekracht en budget nodig zijn. Dat zijn er vier, het Openingsconcert, Festival op de Ring, SAIL 2025 en de nationale viering op 27 oktober.”

Door het jaar heen zijn der om de nabij 400 evenementen

Muziekfeest op de Ring

Een van de grootste en meest ingrijpende evenementen tijdens Amsterdam 750 is het eenmalige Festival op de Ring op 21 juni. De opmaat naar dit event kent een flinke geschiedenis. “In 1998 hadden de NOS, gemeente Amsterdam, Ministerie van Defensie en Rijkswaterstaat het plan om een parade op de ring te organiseren. Het idee was om wereldwijd op deze manier de millenniumwisseling te vieren. Defensie trok zich echter terug na het nieuws rondom de millenniumbug, waardoor alles werd afgeblazen. In de afgelopen 25 jaar zijn er meerdere mensen geweest die iets wilden organiseren op het asfalt daar. Het kwam echter nooit verder. Tot iemand het idee kreeg om de, voor de stad superbelangrijke, ring in te zetten om het Amsterdamse jubileum te vieren. De rest is organisch gegaan. Artiesten wilden graag spelen en AVROTROS kwam met de vraag of ze het Muziekfeest op het Plein daar niet een keer konden organiseren. Onze insteek was: laten we kijken of we het mogelijk kunnen maken.”

Militaire operatie

‘Een bijna militaire operatie’, zo noemt Bakker de planning van een event van dit kaliber. “De op- en afbouw heeft nogal wat voeten in de aarde. Zeker gezien de betrekkelijk korte tijd die daarvoor beschikbaar is. Ook moet je het terrein niet vergeten. Een in te vullen canvas van 15 kilometer is heel aantrekkelijk, maar niet zonder uitdagingen. Je moet programmeren, faciliteiten neerzetten, maar ook plek maken voor een publiekstroom van twee kanten. Je loopt tegen allerlei nieuwe dingen aan die je bij een regulier festivalterrein of groot evenement niet hebt. Ik noem bijvoorbeeld het asfalt. Dat is zeer geschrikt voor rubberen banden, maar een draaiende vorkheftruck met een beetje gewicht kan voor beschadiging van het wegdek zorgen. Brandweer en politie zijn in een vroeg stadium meegenomen. De gemeente Amsterdam heeft de reputatie dat alles niet heel snel gaat, maar dat was hier zeker niet het geval. Zij beschikken over de daadkracht en de mentaliteit van: dit gaan we gewoon doen. Dat is iets dat ik ook terugzie bij de veiligheids- en andere partners.”

Een in te vullen canvas van 15 kilometer is heel aantrekkelijk, maar niet zonder uitdagingen.

2.000 professionals

Muziekfeest op de Ring is een van de 200 initiatieven die op zaterdag 21 juni plaatsvinden. Zo is er een zevenenhalf kilometer run georganiseerd door Le Champion, het bedrijf achter onder andere de marathon in Amsterdam en de Dam tot Damloop. “Achter iedere organiserende partij schuilt een heel legertje met bevlogen en ervaren mensen. Als je dat combineert met ons consortium aan producenten (Backbone International, Skills Crowd Managment, Tribe, Kingcanary en Bee Agency) dan kom je op zo’n 2.000 professionals, inclusief vrijwilligers, die allemaal het mooiste event van het jaar willen neerzetten. Laten we daarnaast ook niet de andere mensen vergeten die die dag in de stad indirect betrokken zijn: verkeersregelaars, politie en handhaving.”

Achter iedere organiserende partij schuilt een heel legertje met bevlogen en ervaren mensen