EXIT Festival stopt na politieke spanningen en stopzetting subsidies

Het EXIT Festival in Servië, dat jaarlijks 70.000 bezoekers trekt, heeft aangekondigd na de komende editie te stoppen. De organisatie geeft aan dat het festival geen overheidsfinanciering meer krijgt door zich politiek uit te spreken.

De aanleiding voor de beëindiging heeft onder meer te maken met de verslechterde relatie met de Servische overheid. Na een dodelijk incident waarbij 15 mensen omkwamen door de instorting van een dakconstructie op een treinstation in Novi Sad, laaiden protesten op in Servië tegen vermeende corruptie binnen de regering van president Aleksandar Vučić. EXIT schaarde zich publiekelijk achter de demonstranten. Kort daarna werd het festival al zijn staatssteun en culturele subsidies ontnomen. Ook sponsoren trokken zich terug onder druk van pro-regeringsgezinde krachten.

“Dit is de moeilijkste beslissing in onze 25-jarige geschiedenis, maar vrijheid heeft geen prijs,” zegt oprichter Dušan Kovačević. “EXIT stond altijd voor eenheid, creativiteit en de stem van de jeugd. Met dit besluit verdedigen we niet alleen het festival, maar ook het universele recht op vrije culturele expressie. We roepen artiesten, organisatoren en cultuurliefhebbers wereldwijd op om zich bij ons aan te sluiten in deze strijd.”