Amerikaanse Copyright Office stelt onderzoek in naar PRO's

Het Amerikaanse Copyright Office (USCO) heeft een onderzoek ingesteld naar de performance rights organizations (PRO) in de VS, met als doel vragen te beantwoorden over de toename van het aantal PRO’s en de verdeling van licentie-inkomsten door deze organisaties.

Aanleiding was een brief die afgelopen september door leden van de House Judiciary Committee naar het Copyright Office werd gestuurd. In de brief maakten de leden zich zorgen over het toenemende aantal PRO’s in de VS en de moeilijkheden die veel bedrijven ondervinden bij het verkrijgen van muzieklicenties, gezien de noodzaak om licentieovereenkomsten te ondertekenen met meerdere collectieve organisaties.

Ook werd er vragen gesteld over de transparantie van PRO’s, waarbij sommige artiesten en songwriters zich zorgen maken over oneerlijke betalingen van royalty’s of verlies van inkomsten door hoge administratieve kosten.

De brief, ondertekend door de vertegenwoordigers Jim Jordan, Darrell Issa en Scott Fitzgerald, wees erop dat fysieke bedrijven zoals restaurants, bars, winkels, hotels en muziekpodia meldingen hebben ontvangen van royalty-eisen van nieuwe entiteiten die claimen songwriters te vertegenwoordigen, en die dreigen met juridische stappen als de eisen niet worden nagekomen. Dit heeft geleid tot bezorgdheid onder kleine bedrijven, die zich gedwongen voelen deze extra betalingen te doen, bovenop de betalingen voor de blanket-licenties van de traditionele PRO’s.

In de VS zijn er momenteel zes PRO’s actief: ASCAP, SESAC en BMI, de “traditionele” PRO’s, en drie relatief nieuwe organisaties: Global Music Rights (GMR), PRO Music Rights en AllTracks, die in de afgelopen 12 jaar zijn opgericht. Dit vormt een contrast met veel andere landen, zoals Nederland, waar bijvoorbeeld SENA de royalty’s van zowel songwriters als uitgevers verzamelt, of een coördinerend orgaan werkt met meerdere PRO’s om ervoor te zorgen dat licentiehouders volledig gedekt zijn.