'ADE geeft Nederlandse componisten een 1-0 voorsprong'

Met een meerdaagse conferentie die ruim 5000 muziekprofessionals vanuit de hele wereld trekt, is Amsterdam Dance Event (ADE) een van ’s werelds meest belangrijke en toonaangevende events op het gebied van elektronische muziek. Directeur Richard Zijlma blikt vooruit op de komende editie.

Enkele indrukwekkende cijfers: meer dan 300 clubavonden op 80 locaties, 2.224 artiesten, ruim 400 journalisten en zo’n 350.000 festivalbezoekers. ADE vindt plaats van 15 tot en met 19 oktober. Het volledige (conferentie)programma is hier te vinden.
 
ADE gaat dit jaar zijn 19e editie in en blijft maar groeien. Zijn de grenzen van wat Amsterdam aan kan al in zicht?
Richard Zijlma: “Dat is een interessante vraag, waar wij natuurlijk ook mee bezig zijn. ADE is uitgegroeid tot een evenement dat vrijwel de hele internationale industrie naar Nederland brengt en waar ook steeds meer bezoekers op af komen. Vooralsnog is het ieder jaar weer spannend of er genoeg hotelplaatsen beschikbaar zijn in de stad om de bezoekersstroom aan te kunnen. Al kan daarvoor natuurlijk worden uitgeweken naar Utrecht of Haarlem bijvoorbeeld. Voor internationale bezoekers zijn dat eindjes van niks. Wat je merkt is dat verschillende mensen en partijen met heel specifieke doelen naar Amsterdam komen. Om voor die mensen relevant te blijven en om ervoor te zorgen dat ze ieder jaar weer terug komen, hebben we de afgelopen jaren diverse sub-conferenties in het leven geroepen, zoals ADE Green, ADE Pro en ADE Next. Dat zullen we blijven doen, als zich nieuwe relevante thema’s aandienen.”

In hoeverre kan ADE überhaupt nog groeien?
“Ieder stadsfestival heeft rekening te houden met de capaciteit van de stad. Wat betreft het festival, zie ik zeker nog groeimogelijkheden. ADE speelt zich nog vooral binnen af, met dit jaar voor het eerst de ArenA als een festivallocatie. Dat is een plek waar tegelijkertijd veel bezoekers terecht kunnen. Maar iemand gaf onlangs aan dat jaren terug Red Hot Chili Peppers op De Dam stonden en dat er sindsdien nooit meer zo’n ‘grote act’ op die plek heeft opgetreden. Ik zie het wel voor me dat we met ADE op een gegeven moment naar buiten treden en op zo’n locatie, in het hart van de stad, een podium met grote namen neerzetten.”

Recent stelde Duncan Stutterheim in Entertainment Business dat Nederlandse investeerders nog steeds moeite met ‘dance’ hebben. Dat is een van de achterliggende gedachten achter de start van het op ADE gepresenteerde Open House. Merken jullie ook dat die groep ADE nog niet goed weet te vinden? 
“Wel steeds beter, sinds enkele jaren lopen er investeerders rond op ADE. Maar het is waar dat die wereld de dancewereld lange tijd niet goed heeft gesnapt. Ik denk dat ADE zeker heeft bijgedragen om een brug te slaan en dit jaar zijn er meer start-ups en initiatieven dan ooit aanwezig en wordt Open House gepresenteerd als project om start-ups naar een volgend niveau te tillen. De hele dancesector wordt, ook vanwege de grote investeringen die vanuit bijvoorbeeld SFX worden gedaan, steeds interessanter voor investerende partijen.”

Onlangs vond op Aruba een tweede ­editie van ADE plaats die aan het aldaar ­gehouden Electric Festival was gekoppeld. Zal ADE de komende jaren vaker de grens over gaan?
“We hebben jarenlang gewerkt aan een sterk merk en een sterke formule. Net als Eurosonic Noorderslag ook zo’n sterke formule is. Je ziet internationaal dan ook lokale versies georganiseerd worden, zoals Reeperbahn Festival in Hamburg. Als wij het niet organiseren, dan doen anderen het dus. De sector is dusdanig in ontwikkeling, dat je ziet dat steeds meer steden ­interesse krijgen in ‘iets met dance’. Vergelijk het ook met het aantal modeweken dat wereldwijd toeneemt. Een aantal daarvan – Londen, New York, Parijs, Milaan – is toonaangevend, de rest is volgend. ADE heeft de ambitie op meerdere locaties toonaangevend te zijn. De grootste focus blijft op het Amsterdamse event in oktober, maar als er een toegevoegde waarde is, zullen we het zeker ook elders verder uitbouwen.”

Waarbij de belangrijkste focus dus op het moederevenement in Amsterdam blijft.
“Inderdaad. ADE is van enorm belang voor de Nederlandse componisten, producers en labels en heeft daarin inmiddels de waarde ruimschoots bewezen. We hebben een structureel platform gecreëerd waar op wereldniveau genetwerkt kan ­worden. Een moment in het jaar is iedereen die er toe doet in Amsterdam, wat maakt dat Nederlands talent niet naar 85 landen hoeft te vliegen om die mensen te ontmoeten. ADE geeft de Nederlandse ­componisten een 1-0 voorsprong.”

Het complete interview met Richard Zijlma is te vinden in het nieuwe nummer van EB Live, dat deze week is verschenen.